Немного помедлив, он проговорил с притворной веселостью:
- Ночка выдалась сумасшедшая. Но это дело поправимое. Сегодня лягу пораньше и завтра буду в полном порядке. Так чем вызвано столько шума?
Лэр Лонаган незамедлительно впился в меня недружелюбным взглядом.
- Младший дозорный Кёртис совсем уже распоясалась, - с плохо скрываемым раздражением заявил начальник третьей смены и с нажимом в голосе продолжил: - Она в очередной раз нарушила проживания в приграничных землях. Между прочим, не побоялась проигнорировать даже ваш приказ.
Только после зашедшей обо мне речи лэр Рейнольдс посмотрел на меня, хотя до этого времени старательно делал вид, что не замечает.
- Каким образом?
- Она невесть где отсутствовала всю ночь.
- Почему невесть где? - усмехнулся принц и внезапно положил ладонь мне на плечо. Хотя нет… он перенес на меня едва ли не весь свой немаленький вес.
Возможно, многим казалось, что глава безопасности ведет себя развязно. На самом деле Тейлор с трудом держался на ногах и не хотел, чтобы кто-либо заметил, насколько ему плохо.
- Младший дозорный Кёртис со вчерашнего вечера гостила в моем доме в Ватерберге.
Лицо лэра Лонагана тотчас вытянулось от изумления. Обо мне и вовсе речи не было. Кровь прилила к щекам, и они вспыхнули от стыда.
«Неужели Тейлор не мог придумать менее порочащую меня историю?» - зло прошипела в мыслях. Только мой начальник воспринял заявление принца довольно бесстрастно, словно для него это было не новостью.
- Но… как?.. - забормотал опешивший лэр Лонаган.
- Очень просто, - пожал Тейлор плечами. - Я обратился к младшему дозорному Кёртис с просьбой помочь мне разобрать новоприобретенные книги. Ох! - неожиданно воскликнул он с сожалением. - Каюсь! Забыл предупредить караульного. Желаете наказать меня, лэр Лонаган?
Плечи моего начальника затряслись в беззвучном смехе. Казалось, его веселило происходящее. А мой несостоявшийся дознаватель заметно побледнел и поторопился реабилитироваться:
- Никак нет, лэр Рейнольдс!
- Значит, вопрос решен, - подвел глава безопасности черту в неприятном деле.
- Меня сегодня не будет. Лэр Эвердин, возьмите на себя мои обязанности. Младший дозорный Кёртис, почему вы до сих пор здесь? - с напускной строгостью спросил он. - Немедленно приступайте к своим обязанностям!
Я взволнованно посмотрела на Тейлора и бегом бросилась на склад за метлой, тем временем как мой веничек стоял в шкафу.
