Шалиска взвесила капустный салат, добавив побольше маринованного винограда, и начала выбирать аппетитно пахнущие чесноком розовые пелюстки.
— Удваиваю!
— Ах ты, гад! У меня не хватает!
— Не хватает — попроси у кого-нибудь.
— Дед, займи полтинник! Видишь, чует, что я фартовый, специально ставку поднял. Займи полтинник на пять минут, я сверху накину. Выигрыш пополам.
«А! — понял Светозар. — Видят, что на игру не раскрутишь, решили разуть наблюдателя».
Старичок-шакал в брюках-галифе, начищенных сапогах, ослепительно-белой рубашке и длиннополом пиджаке, чесал бороду, не решаясь достать бумажник.
— У меня тут грамм семьсот папоротника осталось. Хочешь — забирай по цене капусты, — предложила шалиска.
Светозар согласился, и с этого момента события начали развиваться стремительно. Папоротник занял свое место на весах, дед-шакал занял подставному франту полтинник, а когда Светозару посчитали общую сумму за покупки, начался скандал.
— Вот пошло-поехало, было и уехало!
— А мой полтинник где?
— Чего ты цепляешься, дед? Я все деньги просадил, а ты со своим полтинником!
— Если очень постараться, каждый может отыграться!
Один из «быков» грубо отодвинул деда, ухватившего франта за рукав.
Шалиска всплеснула руками и побежала к мошенникам. Светозар еще раз вздохнул — мало ему Калины с ее капризами, так еще и на рынке спокойно капусту не продают — набрал воздуха в грудь и скомандовал:
— Всем оставаться на своих местах до прибытия опергруппы!
Толпа немедленно начала рассасываться. Светозар цыкнул на «быков», ухватил наперсточника за локоть и велел:
— Деду деньги отдай.
Вызывать коллег-полицейских не имело смысла. Состава преступления не было — дед сам дал полтинник незнакомому человеку, поддавшись чужому азарту и надеясь получить долю выигрыша. Поэтому Светозар попросту пообещал искупать всю компанию в капустном рассоле, а наперстки, столик и шарик растоптать казенными кирзачами. Проблема уладилась моментально — дед получил свои деньги, а мошенники растворились в рыночной толчее. Вот, только что были, и уже след простыл.
"
"Шалиска запричитала, рассыпалась в благодарностях — «он за цыплятами приехал, если бы без цыплят вернулся, бабушка бы ему хвост и бороду оторвала». Покупки превратились в подарок — «Ты что? Прекрати, я от горсти капусты и папоротника не обеднею!» — а переминающийся с ноги на ногу дед наконец-то пришел в себя и проговорил:
— Сынок! Спасибо! И умом же всё понимал, а рука сама к кошельку потянулась.
— Бывает, — кивнул Светозар.
