Кафедра зельеварения

Самое светлое, что было в ее жизни. Она чувствовала себя виноватой. Не пришла к учителю сразу. К тому, кто подарил ей магию, научил любить этот мир, дышать музыкой, творить чудеса. Она не пришла, потому что… Боялась заплакать. И вот она плачет. Ей сладко, больно, но совсем не страшно! Почему, почему она не пришла раньше?

– Не вини себя, малышка Аль. Старый Мердес знает тебя лучше, чем ты думаешь. Я не обижаюсь. Я знаю, почему ты не пришла. Но теперь уж что… Иди сюда, девочка, обними старика Мердеса!

Аль бросилась в крепкие объятия учителя.

– Малышка Аль. Глупышка Аль! Алька-недоучка.

Демоница оторвала лицо от смуглой груди и удивленно уставилась на старика.

– Да-да, именно так! Не все, что ты подсмотрела в детстве, можно делать. Скоро я изготовлю для тебя флакон жизни маленькой демоницы-полукровки! Ты – Хранящая Новую Жизнь. А по закону Долины Хранящая Жизнь не должна встречаться со смертью!

– И… что же теперь делать?

– Одолжишь свою флейту на пару минут?

– А можно, я все же сама?

– Нельзя, малышка Аль! Нельзя! Давай флейту – сам все сделаю.

– Как я все узнал? Как успел предупредить глупышку Аль? Старый Мердес давно живет на этом свете, девочка… Давно… Старый Мердес много знает. И многое может. Но даже моя магия не может воскресить красивую мертвую девочку, что лежит вон там, – и фавн кивнул в сторону отсека, в котором хранилось тело Генриетты ри Бэсс.

– Мое почтение, Мердес, – Лорри наконец улучил момент, чтобы поклониться старейшине Долины.

– Принц Лорриан, – фавн склонил голову почтительно и дружелюбно, – будешь просить Тьму запечатлеть?

– Да. Мы планировали.

– Ну что ж… Пойдем, мальчик, у нас много работы. Остальные останутся здесь.

– Можно мне с вами? Здравствуйте… – Джен смешалась.

– Ну здравствуй, коль не шутишь, принцесса магов. Тебе можно. Не знаю, откуда в тебе Тьма, девочка.

Юная Ярборро вспыхнула, принц демонов довольно улыбнулся, Кавендиш побледнел.

Джен было так холодно, что она не чувствовала ударов своего сердца. Сначала было больно, потом стало все равно. Лорри, наверное, чувствовал то же самое – смуглое, почти черное лицо демона было белее полотна, прикрывающего тело девушки. И только Мердес, казалось, ничего не замечал. Капельки пота застыли на лбу, прячась в глубоких морщинах.