Кафедра зельеварения

После того как соберут пепел, он первым подойдет к своему граху.

Грахи медленно и величественно двинулись к костру. На спине одного из них лежало тело. Обтянутая черной блестящей кожей стройная фигурка тонула в огненно-рыжей шерсти. Белокурые локоны рассыпались вдоль сложенных крыльев. Казалось, девушка просто смотрит в темное небо…

Ветер стих. Тучи разошлись. Наступила тишина. Лишь слышно, как мощные крылья рассекают воздух – грах взлетел над площадью, поднимая невесомое тело все выше и выше.

Глава гильдии боевиков Алан Ярборро держал за руку свою жену.

Вопреки обычаям, они решили сделать это вместе. Никто из присутствующих не возражал. Взмах – огонь взревел и потянулся к звездам. Лев скинул тело, сделал широкий круг и опустился рядом с остальными своими сородичами, что выстроились в один ряд на противоположной стороне пылающего костра.

Отец развернулся к стоящим отдельно боевикам и что-то крикнул. Джен не услышала, потому что в голове загудело, в груди стало жарко, а в небе… Красиво!

Воспитанники Алана один за другим залпом выпустили огненные шары, что тысячами разноцветных звезд взорвались в черном небе.

Джен запрокинула голову, выставила ладони, и… ее шары полетели в небо!

Голос девушки-боевика вдруг послышался совсем рядом: «Это твои кинжалы? Давай, попробуй! Не бойся, я помогу…»

Хотелось вытереть слезы, но руки были заняты – над ладонями полыхало пламя.

«Прощай, Генриетта! И… я тебя не забуду».

Грохот боевых залпов эхом отражался от звезд, медленно уступая вязкой, тяжелой, горькой тишине.

Треск костра. Пепел летит, осыпая черные плечи боевиков.

Ее товарищи не плакали. Она бы не поняла. Она сама… никогда не плакала. По крайней мере, никто не видел. Парни помнили спарринги на равных. Бывало, задевали. Случайно. Медленным изящным движением сотрет струйку крови в уголке губ или под носом. И в бой!

А пепел летел и летел, словно снег…

Неожиданно для всех открылся портал. Дивная, грустная мелодия сначала очень тихо, потом все громче и громче звучала… в самом сердце.

Падал снег. Или пепел?

Демоницы играли на флейтах, танцуя вокруг потухшего костра. За ними шли фавны. Джен узнала Мердеса. Он курил деревянную трубку, выпуская синие сладко пахнущие колечки.

– Ну здравствуй, мальчик… Не подержишь? – Фавн наклонил кудрявую голову, и бирюзовый крабик ловко перебрался Картеру на ладонь.

– Но… как… – Картер не успел возразить.

– Как он? В целом – неплохо. Думаю, ему хорошо в Долине. Я построил ему домик из камней у самой реки.