Кафедра зельеварения

Потом все пошли в столовую. Король разрешил выпить вина – в знак того, что все они уже большие, взрослые и самостоятельные. Папа еще не вставал с постели, поэтому родители к ним не присоединись. Джен кивнула бабушке и тихонько выскользнула из парадного зала, в котором по случаю приема гостей накрыли стол.

Она оставила своих друзей с легким сердцем. Все сложилось на редкость удачно! Ива с бабушкой обсуждали какие-то на редкость замысловатые приемы вышивания, король беседовал с Шарль о климатических особенностях западного материка, Ник с Кристианой завели разговор об искусстве.

Никто и не заметил, что принцесса ушла.

Родители расспрашивали ее об учебе, целовали, обнимали, наливали вино и подсовывали пирожные. Оба были рады ее видеть, счастливы, что с ней приехали друзья. Но, демоны, она же не ребенок! Они хотели остаться одни!

Давясь про себя от смеха, девушка сделала невинное лицо.

– Мам, пап… Я пойду к друзьям, можно? А то неудобно ведь. Я к вам еще вечером зайду, хорошо?

– Конечно, детка! Иди, покажи ребятам замок.

Только бы не засмеяться, глядя отцу в лицо. Демоны. Только не засмеяться!

– Может, погуляете в саду? Сад чудесный! Дождь, кажется, перестал?

– Хорошо, мам. Вы точно не обидитесь?

– Нет, солнышко! – дружно, в один голос отрапортовали родители.

Только когда тяжелая дверь папиных покоев закрылась, Джен не выдержала и расхохоталась в голос. От счастья.

А потом любимая племянница все-таки уговорила дядю Уилла, и они поехали в горы.

У северной границы королевства, в горах, жили люди и маги, которые занимались изучением и разведением грахов. Летающих львов, увы, почти не осталось. Заповедник финансировался государством, и Уилл Ярборро был одним из тех, кто следил за развитием программ по сохранению видов редких магических животных.

Ива смотрела во все глаза, Ник делал наброски, Шарль тряслась от страха. Предлагать ей покататься было просто бесполезно. Ива тоже не решилась.

Ник вообще ни на что не реагировал – рисовал.

– Ну что, Ярбик? Не хотят они на тебе кататься. Да ну их, правда? Мы с тобой полетим вдвоем! Да? Ты мой хороший… – Джен кормила льва сахаром с ладони, гладила золотую, такую же, как и ее волосы, гриву.

Дождь перестал, вышло солнце, но здесь, на площадке под самым небом, было очень холодно. У грахов густой мех, и внизу им жарко.

Джен вскочила в мужское седло. Дядя Уилл недовольно покачал головой.