Настасья обернулась к герцогу и прошипела, как разъяренная кошка:
— Ори, сделай что-нибудь! Немедленно! Иначе у бедной Светы сейчас сердце разорвется, и мы получим труп еще до казни!
— Любимая, ты самая умная женщина Леандора, — просиял ректор и обратился к Светке: — Леди Слана, вы девственны?
— Что-о-о? — выдохнула сестра, но быстро поняла, что для возмущений сейчас не время и не место и просто кивнула в ответ. — В этом мире, несомненно.
— Отлично. А смогли бы вы здесь и сейчас назвать Китрэна Стэва своим супругом? — снова спросил Орфес.
— Если он не возражает… — замялась сестра.
— У него просто нет иного выхода, — сказал герцог. — Итак, последний вопрос: желаете ли вы, леди, спасти стоящего перед вами мужчину от уготовленной участи?
— Желаю, — твердо ответила Светка.
— Идемте со мной.
Ректор Агиар взял нашу сестру за руку и вывел вперед.
— В чем дело, дорогой брат? — зло прищурился король.
— Дело в том, брат мой, — лениво ответил ему герцог, — что у этой девушки найдется немало добрых слов для стража, которого королевский суд уже назначил преступником.
— О чем ты толкуешь, Орфес?
Атмосфера накалялась.
— О древнем законе арсов — если невинная девушка пожелает взять преступника в мужья, то все его преступления прощаются, — спокойно напомнил ему ректор.
— И кто готов взять в мужья проклятого стража? — король был зол, но Светку это не напугало.
— Я, Ваше Величество, — ответила она. — Я, леди Слана Мидр беру Китрэна Стэва в мужья!
— Вот как… — у Кайо от огорчения едва не заскрипели зубы, но потом вдруг взгляд прояснился.
— Но вы не можете его избрать в супруги!
— Почему? — искренне удивилась сестра.
— Потому что вы являетесь невестой другого члена рода!
— Не являюсь, Ваше Величество.
— Хорошо, — как-то быстро смягчился и даже улыбнулся монарх. — Осталось лишь доказать факт наличия у вас… — король сделал паузу, зал затих и приготовился слушать. — Этой самой девственности.
Светка покраснела до кончиков волос и пошатнулась. Вперед тут же выступила Настасья.
— Я, как целитель Аэрлеи, которому доверяют абсолютно все королевские службы, могу засвидетельствовать и подтвердить, что леди Слана Мидр чиста и невинна.
— Брат… — коротко, вложив в тон все свое осуждение, произнес герцог.
И король сдался."
"— Хорошо. Да будет так. Все слышали, как леди Слана предпочла проклятого стража и отвергла лорда, королевского помощника? — обвел он глазами зал.
Нет, его не интересовало чужое мнение. Плевать он хотел.
