Как Лыков не стал генералом

Сейчас он сборщик налогов с «гувернанток» и их надзиратель. Деньги с нас собирает по понедельникам, поскольку воскресенье – самый урожайный день. Взимает и кому-то относит. Не иначе, хозяину.

– Мария, ты сказала, что сейчас там примерно тридцать барышень. А Лыков говорил про пятьдесят. Где же остальные?

– Лыков – это кто? – заинтересовалась агентка.

– Из Департамента полиции.

– Красивый?

– Нет, что ты, самый заурядный. На вид.

– А не на вид?

– Алексей Николаевич – человек серьезный. Учитель у него что надо, он лепит из обычного в целом полицейского чиновника нечто большее.

Если успеет – а учитель болен, – то цены Лыкову не будет. Но и сейчас он хорош. Умный, при этом гривенник между пальцами складывает пирожком. Никогда такого не видел! Ему бы в цирке фокусы показывать.

– Познакомьте меня с ним, – потребовала барышня. – Пусть и мне сложит.

– Так где остальные «гувернантки»? – перевел разговор Эффенбах. – Из Петербурга их попросили съехать после убийства Жиу. На время, чтобы не мозолить глаза полиции.

Но не сидят же бедовые девки без дела?

– Мне об этом ничего не известно, я новенькая. Куда-то их хозяин пристроил.

– Кто хозяин, есть какая-нибудь догадка?

– Увы. Возьмите под наблюдение Сняголова, авось он приведет куда надо.

– Возьмем. Лыков высказал предположение, что этот верховод должен по делам службы часто ездить в Петербург. И в Нижний Новгород. Так ему сподручнее контролировать ваш отхожий промысел.

Дриттенпрейс лишь молча пожала плечами.

– Ну, для начала достаточно. Будь осторожна.

Четвертной билет-то дать? Или для тебя двадцать пять рублей уже не деньги?

Агентка заложила билет за фильдекосовый чулок и удалилась манящей походкой. А коллежский советник задумался. Васька Сняголов… Сыскная упустила его из виду, а зря. Надо подвести к нему человека, а лучше не одного. Если он доверенное лицо хозяина, то и собранные деньги вручает ему лично в руки. Или там опять посредник?

Началась проследка бывшего вышибалы. Парень оказался тертый, водить его по улице сыскные не решились.

Разве что попробовать в ближайший понедельник, когда он будет собирать добычу. А пока окружили наблюдением и стали собирать справки. Вместе с Кучиным под лупу попали вдова полковника фон дер Нонне и привратник общежития Напрасленников. Именно слежка за Алексеем Ивановичем дала результат. Оказалось, что денежные посылки поручены именно ему. И дядя относит их каждый понедельник в Московский купеческий банк. Там кладет в безопасный ящик номер сто двадцать шесть и уходит.