Как Лыков не стал генералом

И отличился на свою голову… В кустах за Волчьей канавой, где каждую весну лихие люди закапывали до десятка жертв, сыщик обнаружил три старых холмика и один совсем свежий. Титулярный советник предусмотрительно велел своему отряду захватить лопаты – он целенаправленно шел именно к зловещей канаве. Теперь сыщик приказал свежий холм разрыть, а старые пока не трогать.

Земля была податлива, как будто яму рыли вчера. Уже через минуту из могилы показалась рука. Выкопали все тело и обнаружили труп молодой женщины в одном белье, красивой и даже ухоженной.

Она была в крови, на груди и боку зияли раны. Убили ее недавно, на теле даже не успели выступить пятна. Находку спешно отправили в полицейский морг при Казанской части.

Вечером Путилин по телефону велел всем надзирателям явиться на Офицерскую. Штаты Петербургской сыскной только что расширили, вместо прежних двадцати надзирателей теперь в ней числилось аж сто двадцать, не считая вольнонаемных агентов. Всех их отправили на опознание в морг.

Уже через час новичок, неимеющий чина Шевалдышев, доложил Ивану Дмитриевичу:

– Знакомая дамочка. Третьего дня встретилась мне на выходе из меблированных комнат Донато.

– Это которые в Заячьем переулке?

– Угол Заячьего и Дегтярного, ваше превосходительство.

– Ну-ну. И как ты ее запомнил? Вернее сказать – почему?

– Как же было не запомнить, ежели она выходила под руку с генералом. В красной фуражке.

Путилин покосился на Шереметевского:

– Леонид Алексеевич, кто у нас носит красные фуражки?

Тот переменился в лице:

– Как выглядел генерал? Высокого росту, с бородой, лет около тридцати с небольшим?

Пришел черед меняться в лице самому Путилину:

– Разве бывают тридцатилетние генералы?

– Бывают, Иван Дмитрич.

О-хо-хо… Намекаю: красные фуражки носят царскосельские лейб-гусары.

– И шо? – с малоросским акцентом спросил действительный статский советник."

"– Это был великий князь Николай Николаевич Младший, командир лейб-гвардии Гусарского полка.

– Шо? Ах, чтоб тебя!.. Леонид, ты за каким чертом полез в Волчью канаву? Понимаешь, что сейчас начнется?

Шевалдышев растерянно переводил взгляд с чиновника для поручений на начальника и ничего не мог понять. Путилин кивнул ему:

– Ступай. И никому ни слова, понял?

– Так точно.

В кабинете начальника ПСП[5] состоялось срочное совещание. Присутствовали: хозяин кабинета, его помощник коллежский советник Виноградов и Шереметевский.