Эта ночь принадлежит ведьмам. И если не хочешь, чтобы тебя зацеловали — надевай синюю ленту, знак, что твоё сердце занято и ты не ищешь приключений.
— Танцуй ведьма! — кричат из толпы, и музыка резко сменяется «Песнью падающих звёзд», а мостовая под ногами превращается в морскую гладь.
Начинается фестиваль иллюзий.
Миг, и с мостовой взлетают «брызги», а леди, подхватив юбки, со смехом отбегают прочь, будто морок и впрямь может намочить их платья. Ещё мгновенье и кружащие над нами бабочки превращаются вначале в цветы, а затем в крохотных дракончиков.
Грифоны, саламандры, морские змеи… Иллюзии беспрестанно сменяются одна за другой, а голова кружится от вибрирующей в воздухе магии.
Меняю и я иллюзию, переодеваясь в алое платье. Осторожно осматриваюсь, но до меня уже и дела никому нет. Кажется, пронесло…
Только слова незнакомца ядом растекаются по венам, разбивая волшебство праздника.
Хозяину нужна эта девчонка…
Кто этот таинственный хозяин? И ради какого болотного тхарга я ему понадобилась?
— Ой! — воскликнула сзади какая-то женщина.
— А вы уже читали последние новости? Какой кошмар!
Ну, что там ещё случилось?
— Алмаз, похищенный из сокровищницы королевы фэйри, так и не нашли!
— И не найдут! — буркнула тролиха в зелёном плаще. — Его уже точно распилили на куски и перепродали. Говорю вам, на территории Империи вновь начало работать Чёрное Братство!
— Не могли его распилить! — возмутился одетый в малиновый кафтан гном. — Он ценен только в целом виде!
А-а-а-а… вот они о чём.
Проклятое ограбление уже неделю не сходит с первых полос газет. Надоело! Не желаю ещё и на празднике слушать эти сплетни.
Лучше прогуляюсь на второй ярус и попробую оттуда выскользнуть на Веригор-стрит. Благо, леди, которой нужно отнести заказ, живёт неподалёку от центральной площади.
Ловко лавируя между горожанами, поднимаюсь на обзорную площадку и… замираю, замечая стоящего возле парапета мужчину в мундире гвардейца.
Высокий, поджарый, а как на нём сидит мундир! М-м-м-м! И почему все мужчины в Империи не могут носить военную форму?
Но, просто красивых мужчин много, а в этом… в этом есть что-то такое… завораживающее, пленяющее с первого взгляда.
— Командир! — к красавцу подбежал рыжеволосый гвардеец. — Все патрули на месте, происшествий пока не было.
Командир? Так это легендарный полковник диэр Ривэйра?!
— А я говорю вам, алмаз похитили шпионы тёмных! — снова раздалось неподалёку.
Едва сдерживаюсь, чтобы ничем не кинуть в сплетницу.
