Как укротить маркиза

 – Нэйт очень надеялся, что ему удалось произнести это утешающим тоном.

Стивен и Эдвард стояли рядышком в углу у двери и с тревогой наблюдали за ними, ожидая, что будет дальше.

Лучше было обустроиться тут сейчас, пока гроза не подобралась ближе к острову.

Утка содержал коттедж в идеальном порядке. Внутри было только две комнаты – маленький зал с каменным полом, столом, стульями и камином и спальня. Нэйт поставил корзину на стол – и заметил, что Анна дрожит.

– Мисс Дэвенпорт, снимайте одежду…

Он чуть не рассмеялся, заметив ее праведное негодование.

– Не здесь, конечно же. В спальне. Вы можете завернуться в покрывало или простыню, или во что-то еще, а затем принести свои вещи сюда. Я разожгу огонь.

Анна покраснела. По всей видимости, она оправилась от ужаса и теперь была смущена.

– О нет. Я н-не могу. Я… – Она снова задрожала.

– Не только можете, но и сделаете это. Я не собираюсь отягощать свою совесть вашей смертью.

Маркиз шагнул ближе и понизил голос:

Ее румянец стал алым.

– Слишком малы, чтобы их это заботило, а я, простите за откровенность, уже видел нижнее женское белье.

Нэйт полагал, что сильнее покраснеть уже невозможно, но Анна доказала, что он заблуждался.

– Однако… – Девушка снова вздрогнула.

– Не глупите. И поторопитесь. Мы с мальчиками умираем от голода.

Она все еще медлила.

– Мне вам помочь? – спросил Нэйт.

Это заставило Анну отступить к спальне.

– И обязательно снимите с себя все. – Маркиз вскинул бровь, надеясь, что она прочтет на его лице нетерпение и усталость.

Нэйт поднял бровь еще выше.

– Не советовал бы вам проверять это на практике.

– О! – Она, похоже, хотела наступить ему на ногу, но вспомнила, что все еще разута и особого эффекта не добьется. Поэтому Анна ограничилась фырканьем и уничижительным взглядом, после чего надежно затворила за собой дверь.

– Вы бы правда сняли с мисс Анны ее одежду, дядя Нэйт? – спросил Стивен. – Мне кажется, так нельзя…

– Нельзя, но я не хочу, чтобы она заболела. – Маркиз улыбнулся. – И не готов рисковать ее здоровьем ради сохранения приличий. Ее всего лишь нужно было подтолкнуть к решению.

Он вытащил костюмы Стивена и Эдварда из кучи вещей, которые принес с лужайки.

– Вот так, мальчики. А теперь вы тоже снимайте с себя все мокрое.