Как укротить маркиза

 – Женщина искоса взглянула на Нэйта. – Хотя мне кажется, что она была бы счастливее в собственном доме.

– Возможно, что так будет. Сейчас мисс Дэвенпорт в Одиноком доме, тянет жребий.

– О, ты же знаешь, что я не это имела в виду!

И тут на помощь Нэйту пришел Дэвенпорт.

– Мы должны поблагодарить вас за то, что вы присмотрели за Анной и мальчиками, Хэйвуд, хоть я и сожалею о сложностях, которые возникли у вас на пути.

– Полагаю, Анна рассказала вам все в деталях?

– О той комнате? – Дэвенпорт нахмурился. – И о столкновении с младшим сыном Элвуда? Я рад, что непоправимый ущерб не был нанесен… – Он мрачно улыбнулся.

Дэвенпорт вскинул руку.

– Не беспокойтесь. Сестры Болтвуд поболтали всего пару дней, но на этом всё и закончилось. – Барон рассмеялся. – И никто не должен идти из-за этого к алтарю.

– Если только сам того не желает, – добавила Элеонор.

– Элеонор, не дразни маркиза. Он… и Анна… вполне способны управлять своей жизнью без нашей помощи.

Нэйт поклонился. Чем раньше он отойдет от Элеонор, тем лучше.

– Прошу меня извинить, но я пойду за элем.

– И все же найди время поговорить с Анной, – сказала ему вслед Элеонор.

– Элеонор, оставь человека в покое, – расслышал маркиз слова Дэвенпорта.

– Наслаждаешься беседой? – Алекс подошел к Нэйту с двумя бокалами эля. Один он протянул приятелю.

– Нет. – Нэйт сделал долгий глоток. – Элеонор и мальчики считают, что я должен жениться на мисс Дэвенпорт.

– А! – Алекс улыбнулся, но комментировать не стал. – Маркус был очень рад, знаешь ли, что ты сумел оказаться рядом с ним, когда он произносил клятвы.

– Я знаю. Мне больно признавать, что ты был прав, но ты действительно был прав. Жаль только, что… – Нет. При Алексе было бессмысленно жалеть о проклятии.

Алекс ухватил его за плечо.

– Давай притворимся, что я прав.

– В чем? Что проклятия не существует? – Хотел бы он в это верить. Маркус говорил, что нашел бумаги…

Нет. Можно прочесть сколько угодно старых писем и дневников. Но факт оставался фактом: уже две сотни лет все герцоги Харты умирали до рождения наследника.

– О, я могу и поверить в это проклятие, – сказал Алекс, – но только когда ты поверишь в то, что, если герцог Харт женится по любви, проклятие будет разрушено.

Нэйт хотел в это верить, но не мог. Однако…

– Как я могу доверить жизнь Маркуса чему-то столь нереальному и нематериальному, как любовь?

Алекс вскинул брови, выдерживая его мрачный взгляд.

– Честь тоже нельзя потрогать руками, Нэйт. Как и храбрость.