Как укротить маркиза

 – Мне пришлось рассказать ей о вас, чтобы она положила достаточно еды.

– Да, это очень разумно.

Мальчик кивнул, заканчивая – с помощью Анны – расстилать скатерть.

– Она решила, что вы мало едите, потому что вы леди и все такое, но я сказал, что вы будете голодны. Мама заметила: вы ничего не ели в обед.

Это еще что такое? Анна попыталась сдержать раздражение.

– Удивительно, что твоя мама следила за тем, ем я или нет, и еще более удивительно, что она упомянула об этом при тебе.

Стивен едва заметно вздрогнул.

– Она не мне говорила. Она говорила вашему отцу. А я просто слышал.

Анна улыбнулась Стивену.

Если бы она не выпила столько вчера вечером, ей сильнее хотелось бы есть. Как и предсказывал лорд Хэйвуд, утром желудок Анны оказался довольно чувствительным.

– Что положила нам миссис Лимперт?

Они достали продукты из корзины и уселись рядом со скатертью, на которой разместилось неплохое угощение: сыр, хлеб, несколько мясных пирогов и кусков кекса с тмином.

– Я не смог принести чай, но взял кувшин воды.

Ах, так вот почему корзина была такой тяжелой!

– Очень мило. Позволь мне налить.

– У меня пока что плохо получается, – признался он. – Я наверняка разолью, если возьмусь за это.

Анна без труда справилась с задачей.

– Поухаживать за тобой, Стивен? Чего бы ты хотел?

– Всего понемногу. – Мальчик снова сверкнул неуловимой улыбкой. – Миссис Лимперт замечательно удаются тминные кексы.

– Тогда тебе повезло, что она так много нам положила.

– Она собиралась дать мне только два кусочка, но я попросил еще. – И вновь едва заметная улыбка. – Я ей нравлюсь.

– В этом я не сомневаюсь.

Миссис Лимперт упаковала для них две тарелки. Анна положила на одну из них немного сыра, хлеб, мясной пирог и кусочек кекса с тмином и протянула ее Стивену. После чего взяла немного кекса и себе.

Мальчик накинулся на завтрак, словно не ел уже несколько дней, а Анна, наблюдая за ним, слегка пощипывала свой кусочек кекса.

Странно. Анну никогда особо не интересовали дети, но в данный момент в ней проснулся материнский инстинкт.

– Стивен, ты говорил, что хочешь побеседовать со мной?

Он кивнул, поскольку рот у него был полон. Затем выпил воды, чтобы прочистить горло.

– Да. Я… – Его глаза снова потемнели от тревоги. – Вы знаете, что моя мама собирается выйти за вашего папу и родить ребенка?

– Да.