Как укротить злодея

Считаю, что вам следует знать это и никакие ухищрения не приведут к нашей дружбе. Надеюсь, вы меня поняли?

Я обалдела, и это безукоризненный лорд? Что-то фэнтези врут. Никакого благородства в местных аристократах и в помине нет. Напыщенный индюк.

- Ухищрения? - Я сделала вид, что только сейчас поняла смысл слов. - А! Понятно. Вы хотите, чтобы я приложила все усилия, чтобы подружиться с вами? - Задумалась, не стесняясь морщить нос. - Не знаю, стоит ли. Как-то не хочется.

- Да как ты смеешь! - взорвалась Габрер, которая до этого кривилась, но не вмешивалась в наше общение.

От досады девица даже притопнула ножкой. - Перед тобой сам герцог!

- Вы! - резко прервала я стенания неизвестной мне болонки. - Мы на "ты" не переходили.

Поджав губы, девушка не стала спорить, но едва ладонь Элиота накрыла её пальцы, довольно улыбнулась.

- Может, чай? - повторила я, не скрывая иронии и совершенно не горя желанием быть гостеприимной. Компания, надо сказать, самая подходящая. Тут только слепой не подавится, остальные будут точно не в своей тарелке.

Как я и предполагала, моему приглашению никто не обрадовался. На то и ставила.

- Сильвия, нам пора,- отстранённо произнёс герцог, он же лорд, он же напыщенный надменный индюк с военной выправкой. - А вы, Мари, готовьтесь. Завтра я приеду и объявлю своё решение. Учтите, мнение о вас у меня уже составлено.

Этот маг точно умел растоптать, унизить и вдавить в грязь. В синих глазах лорда плескалось столько ненависти, что удивительное дело, как он ещё не захлебнулся от собственного яда.

Да-да, иногда полезно сцеживать, но точно не рядом с приличными девушками. Не ошибусь, если сослуживцы зачастую обходят Элиота Торрента Риллана стороной. О подчинённых и вовсе молчу. Только болонка счастливо просияла, едва герцог произнёс свою речь.

- Мари...на, как ты? - поинтересовалась Софи, едва стук каблуков леди Гарбер смолк, а молчание тяжёлым камнем повисло в воздухе.

- Нормально,- отозвалась я и направилась к окну. Только сейчас вспомнила, что оно по-прежнему оставалось раскрытым.

Повинуясь внутренней потребности, прислонила палец к губам и, многозначительно подмигнув, попросила ведьмочек молчать. Так вышло, что гостиная располагалась над парадным входом и именно в этот момент стукнула дверь. Ни одна из моих новых знакомых не пожелала оставаться на месте. Мы наблюдали, как лорд Элиот и леди Сильвия сошли со ступеней. Болонка, как приклеенная, висела на руке герцога, но отчего-то казалось, что это ему не в радость.