«Капитана изгнали из стаи и остригли, тем самым показывая, что он не прошёл инициацию, но это же не значит, что его не может любить женщина». У нас на Ларке действительно кланом правит сильнейший, а детей могут иметь только те, кто способен прокормить семью. Именно поэтому инициация — то есть добыча первой туши животного — и есть своеобразный ритуал, разделяющий мужчин на защитников и не-защитников. Но в космосе всё немного по-другому, здесь нет лесов, полных дичи, нет опасных Сухих Песков, зато есть торговые корабли и планеты.
Наш капитан неплохо справляется со своими функциями и в принципе может быть достоин внимания женщины.
Ого-го-го! Вот это новость.
— Вы хотите сказать, что больше не против того…
Ларк вновь поднял ладонь:
— Против-не против, какая тебе разница, Ванесса? Ты же всё равно поступаешь так, как хочешь.
— Ну… да…. — Я несколько смутилась от такой прямоты.
На Танорге нет древних традиций, согласно которым живут люди, и нет духов, чьё благословение спрашивают. Да что там! Уже давно канули в лету те времена, когда молодые, решившие пожениться, спрашивают разрешения родителей.
Родственников просто уведомляют о скором празднике, но не более. Все поступают так, как им хочется, что, впрочем, неудивительно. Танорг слишком прогрессивен и технологичен, людям не надо заботиться о добыче пищи, постройке и защите жилья. Всё это, как и многое другое, за нас делают роботы.
Однако после всего озвученного Дъоши не спешил уходить из моей каюты. Он явно пришёл за чем-то большим, чем просто сказать, что изменил мнение касательно меня и капитана.
— Итак, Дъоши, так зачем вы всё-таки пришли? — повторила я свой вопрос.
Ларк усмехнулся, как-то по-доброму посмотрев на меня из-под густых пшенично-жёлтых бровей. Совсем как в тот раз, когда я впервые с ним познакомилась.
— Ванесса, у тебя не просто сердце воина, ты ещё необычайно умна и проницательна. Смотрю на тебя и жалею, что ты не родилась мужчиной. У стаи был бы мудрый вождь в твоём лице.
Громко фыркнула, стараясь не расхохотаться.
Ну-ну. Я и мужчина. Ох, мне выше небоскрёбов хватает и того, что приятели зовут меня «Ванькой». Не-е-ет, что-что, а мальчиком я бы не хотела быть. Нет. Надеюсь, Дъоши не затем явился, чтобы предложить мне смену пола? У ларков вроде пластическая медицина далеко не в почёте.
— И всё-таки?
Пожилой ларк покачал головой и почему-то отвёл взгляд от меня.
— Видишь ли, Ванесса, такое дело… твой коммуникатор долго был у Оушена.
