Кто бы мог мне помочь в моей проблеме? Ответ пришел слишком быстро и в первую секунду вызвал испуг. Рональд Кэйхарр? Если я обращусь к нему с такой деликатной просьбой, то явно получу миллион насмешек. С другой стороны, только с ним моя репутация не пострадает, потому что в его глазах она испорчена давно и безнадежно.
Вынырнув из раздумий, я обнаружила себя около комнаты Кэйхарра. Полоска света на полу под дверью подсказывала, что он у себя. Может, это знак? Я еще несколько секунд собиралась духом и наконец постучала.
Кэйхарр открыл в тот же миг, точно караулил под дверью.
— Лиа Ланье? — Он изогнул вопросительно бровь. — Бал разве уже закончен?
— Нет, я вернулась раньше. Одна, — ответила я вроде как беззаботно. — Можно войти? У меня к вам просьба.
— Странно было бы, если бы вы зашли ко мне просто поболтать, — криво улыбнулся Кэйхарр, но впустил меня внутрь.
В глаза сразу бросился некоторый беспорядок: кипа одежды на кровати, открытый чемодан.
— Вы уезжаете? — вырвалось у меня.
Он кивнул:
— С логикой у вас всегда было все в порядке, — и взял со столика бокал, в котором золотился напиток, похожий на крепкий грейп.
— Что же заставило вас сбежать с бала Роз? Неужели Перечный король? — поинтересовался Кэйхарр дальше.
Это было слишком точное попадание, оттого, наверное, я и разозлилась больше.
— Ошибаетесь. Лэр Чаркеш был безупречен. Мы прекрасно, а главное, с толком провели время.
— Неужели вас можно поздравить? — пронзил он меня взглядом.
— Пока еще преждевременно, но… — я замялась.
— Если вы мне кое в чем поможете… То наш договор будет считаться исполненным.
— То есть вы все-таки собираетесь замуж… Несмотря ни на что? — он как бы обронил это в сторону, а я даже не поняла, о чем это. Да и настолько нервничала, что решила не придавать этому значения.
— Конечно, собираюсь, — ответила я раздраженно. — Вы ведь сами говорили, что лэр Чаркеш — хорошая партия."
"— Не приписывайте мне того, чего не было. — Кэйхарр опрокинул в себя содержимое бокала. — Мне вообще плевать, кто для вас хорошая партия.
Так что вам от меня надо еще?
Я набрала в легкие побольше воздуха и выпалила на выдохе:
— Поцелуйте меня.
— Что?
Я ожидала в ответ многое: насмешку, сарказм, издевательство, унижение, но никак не ярость, которая полыхнула в его глазах.
— Что? — повторил он уже тише, но не менее угрожающе.
— Просто… понимаете… У меня нет опыта в этом… А мне надо… — залепетала я уже бессвязно, одновременно осознавая, какую же ошибку только что совершила.
