Ребенок, естественно, со слезами бежал к матери, и ей приходилось снимать хулигана с велосипеда и снова сажать на него своего сынишку. Ситуация повторялась почти каждый день.
Чего мог желать обиженный малыш? Для ответа на этот вопрос не нужно звать Шерлока Холмса. Все его самые сильные эмоции – гордость, гнев, стремление к самоутверждению – побуждали взять реванш и задать хулигану трепку. И тогда отец пообещал ему, что в один прекрасный день он сможет как следует отлупить старшего мальчишку, если только будет съедать все, что дает мама.
Проблема кормления перестала существовать. Ребенок соглашался есть шпинат, кислую капусту, соленую макрель – все что угодно, лишь бы стать достаточно сильным, чтобы разделаться со своим обидчиком.
Решив эту проблему, отец взялся за другую: каждое утро его малыш просыпался мокрым.
Ребенок спал со своей бабушкой. Утром, проснувшись и потрогав простыню, бабушка пыталась стыдить внука:
– Посмотри, Джонни, ты снова описался этой ночью.
Малыш неизменно все отрицал:
– Я этого не делал.
Это ты сделала.
Брань, шлепки, укоры, бесконечные разговоры о том, что родители хотят, чтобы он не писал в постель, – ничего не помогало. Это вынудило родителей искать ответ на вопрос: «Как пробудить у мальчика желание избавиться от этой привычки?»
Чего хотел ребенок? Во-первых, пижаму, как у отца, а не ночную рубашку, как у бабушки. Бабушка, уставшая от ночных приключений, с радостью согласилась купить ему пару пижам, если он исправится. Во-вторых, он хотел спать в своей кровати, против чего тоже никто не возражал.
В универмаге Лезера в Бруклине мать привела сынишку в отдел мебели и, подмигнув продавщице, очень серьезно сказала:
– Этот маленький джентльмен хочет кое-что купить.
– Что вам показать, молодой человек? – обратилась к нему, как ко взрослому, продавщица, заставив почувствовать собственную значительность.
Став от такого обращения на несколько сантиметров выше, малыш ответил:
– Я хочу купить себе кровать.
Увидев подходящую кровать, мать снова сделала знак продавщице, и та убедила мальчика купить ее.
На следующий день покупка была доставлена. Вечером вернувшийся с работы отец был встречен у двери дома радостным криком:
– Папа! Папа! Пойдем наверх и посмотрим мою кровать, которую я сам купил.
Рассматривая кровать, отец, следуя указанию Чарльза Шваба, был «искренен в своей оценке и щедр на похвалу».
– Надеюсь, ты не собираешься описать ее? – спросил он сынишку.
– О нет, нет! Я никогда не намочу эту кровать.
