А меж тем я понимал, что в этом поселении (мой снобизм не позволял назвать это городом, а уж что подумал Аэлирн, я и представить себе не могу) вряд ли можно найти больше двух конюшен и лишь надеялся, что на весь наш отряд хватит коней. Конечно, можно было бы ограничиться тремя лошадьми, для эльфов и поклажи, однако встреть кто на дороге кавалькаду из перевёртышей и двух верховых, вопросов появится множество. И шпионы наверняка доложат своему великолепному господину и повелителю – протухло что-то в Датском королевстве.
Никого не стесняясь, шлюхи обслуживали своих клиентов прямо у стен домов, не стремясь отвести их хотя бы с улицы в проулки, мне под ноги вылили помои, и я лишь чудом успел отпрянуть, спас свои сапоги. Которые, впрочем, и без того уже были заляпаны мокрой землёй. «Да, Аэлирн, должно быть, вне себя от бешенства, – тихо про себя хохотнул я, выворачивая на более широкую и ухоженную улицу, принимаясь выискивать взглядом вывески и надписи, ища нужные. – Нос не перестаёт морщить и мечтает свернуть кому-нибудь шею.
А если ему кто одежду изгваздает…» Развлекая себя этими мыслями, я не забывал улыбаться и внимательно поглядывать по сторонам, надеясь выудить полезную информацию из окружения, но покамест это не принесло никаких плодов.
Сведений я не нашёл, зато набрёл на то, что мне было так нужно. Ещё издалека я расслышал нервное ржание коней, их гордое фырканье, а потому пошёл быстрее и вскоре вышел к аккуратной и приятной на вид конюшне.
Внутри царила полумгла, под потолком шныряли туда-сюда пульсары, разгоняя мрак и заливая неровным, холодным светом просторное помещение. Сено тихо шуршало под ногами, крепкое дерево под ним глухо отзывалось на каждый мой осторожный шаг. В стойлах переминались лошади всех мастей и пород, а потому глаза мои разбегались в стороны. Одни монотонно жевали что-то и опускали головы к кормушкам, другие дремали, третьи высовывали головы в проход и то ли общались, то ли ещё что.
Стоило мне приблизиться, как они мигом поворачивались ко мне, тянулись, а как только я замирал и задумчиво разглядывал кого-то, обязательно тянулись пощипать меня за волосы и плащ. Но я совершенно не был против подобного с собой обращения. Более того – это казалось мне милым и даже очаровательным, вызывало на губах улыбку. Вскоре стойла кончились, и я смог полюбоваться на сёдла, попоны и прочие замечательные вещи, которые нужны многим всадникам.
