Крупный астероид, практически сплошной железо-никелевый слиток, весом более пятисот тысяч тонн, был обработан в форме куба и покрыт противорадарной и противоотражающей пеной, что давало дополнительную маскировку. Кроме этого, в центре каждой грани был смонтирован мощный генератор маскирующего поля, который уменьшал шанс обнаружения цели до совсем незначительных величин.
Потом он был сброшен с суперлинкора, и два мощных буксира начали его разгон в сторону системы Венаты. Высчитанный курс космического тела должен был привести его в то время и в то место, где уже готовилась встреча глав государств, и уничтожить все живое на планете.
Куб с ребром около восьмидесяти метров должен был вызвать взрыв такой силы, что даже существование на ней микроорганизмов вызвало бы серьезные затруднения. Но как любили говорить сотрудники Ганзы: «Ничего личного. Это только бизнес».
Черным призраком огромный слиток металла рассекал пространство, словно пуля, рвущаяся к цели.
Несмотря на то что мысли старшего навигатора крейсерской группы Нины Тирис были далеки от исполнения служебных обязанностей, на сигнал общей тревоги, поданный искином, она отреагировала довольно оперативно.
— Зафиксировано искажение спектра луча звезд в секторе девять, восемнадцать.
— Хром! — Тонкие, но сильные пальцы навигатора уже скользили над пультом, выводя картинку с камер оптической системы на главный экран рубки. Сверки с каталогом, уточнение астральных координат — все это не заняло много времени, и рука уверенно сбросила колпачок с кнопки боевой тревоги.
— Что у тебя?
Ник, который прилег в своей каюте, проснулся мгновенно и, уже одеваясь, включил связь с рубкой.
— Сен капитан…
— Короче, Нина.
— Объект в секторе.
В рубке Ник появился уже через минуту и внимательно рассматривал данные искина и навигатора.
— Работаем. — Он быстро натянул пустотный скафандр и занял командирский ложемент. — Треол, давай главным калибром по цели.
— Так ни хрома ж не видно, капитан. Куда стрелять-то?
— Маркер цели выведен, — отозвалась навигатор.
— Давай серией по одной десятой, так чтобы накрыть все пятно.
Первые три выстрела ушли, что называется, «в молоко», но еще два четко отметились на экране яркими вспышками.
— Есть точная засечка!
— Эхо, есть цель. — Ник, действуя строго по инструкции, включил связь со штабом.
— «Инара», цель не вижу.
— Всем. — Ник переключился на командный канал. — Бить в одну десятую, по вспышке. Огонь вести до полного исчерпания энергии накопителей.
