Каникулы на Эленмаре

Но артефакт по прежнему оставался глух к ее просьбам.

— Не получается? — раздался насмешливый голос Дарина. Его лица я не видела, обзор закрывала спина Анвен.

— Проклятье! — процедила энфина Беллим.

— Мама! — белобрысая крошка топнула ногой.

— Не время для капризов, птенчик! — осекла Энель и скомандовала: — Целуй его!

— Но… артефакт, он не вспыхнул, — попыталась возразить ей дочь.

— Целуй, сказала! — слова главы рода Беллимов заставили меня дернуться. Если бы дед не удерживал, я бы уже неслась по проходу к площадке.

— Рано, малышка, — шептал Белиготар Сорг, поглаживая мою руку. Сама понимала, что рано, но сердце рвалось на части, когда белобрысая стала склоняться к мужу. К моему мужу! У меня на глазах!

И все же спектакль спланировали. Как только Анвен потянулась к Дарину, вспыхнул портал и четыре андроида внесли большое резное кресло. Энель поморщилась и жестом отослала прибывших роботов.

— Чего ты копаешься? — зло прошипела энфина.

— Он отворачивается, — канючила крошка Беллим.

Представление очень нравилось публике. Эленмарцы, наконец-то, увидели нечто новенькое, а зрители с других планет просто наслаждались действом и игрой актеров.

— Держите его! — скомандовала Энель андроидам, стоящим рядом с мужем без дела. Роботы вздрогнули и поспешили выполнить ее указание, схватив Дарина за руки.

— Идиоты! — перешла на визг энфина. — Голову! Голову ему держите!"

"В зале послышались первые смешки.

— А вы что стоите? — глава Беллимов окинула злым взглядом восемнадцать попарно замерших по кругу фигур. — Действуйте!

Андроиды, стоящие за потенциальными жертвами достали из складок плащей кинжалы. В свете факелов клинки зловеще блеснули. Палачи синхронно перерезали горло впереди стоящим. Смешки стихли, но зрители стали переговариваться.

— Это постановка древнего, кровавого ритуала? — шепотом спрашивал кто-то впереди.

— Зрелищно! Однако! Восхитительно придумано! Какая фантазия! — слышались возгласы в зале.

Но тут поднявшийся в святилище гомон перекрыл визг энфины Беллим.

— Этого не может быть! — кричала она, отступая к трону и нервно тыча пальцем в андроидов-жертв.

Те, как и прежде, стояли впереди своих палачей, не думая падать и корчиться в предсмертной агонии. Вместо ожидаемой крови из перерезанных глоток вытекала розовая пена биомассы.