– Мисс Баннер восприняла объявление всерьез?
– Еще как всерьез! До смерти перепугалась!
– Мисс Блэклок поначалу заподозрила вас в причастности к публикации объявления. Почему?
– А меня тут всегда обвиняют во всех смертных грехах!
– Вы хотите сказать, что непричастны к публикации объявления?
– Я? Да ни с какого бока!
– И вы никогда прежде не видели Руди Шерца, не общались с ним?
– Нет.
– Но подобные шутки в вашем духе, не так ли?
– Кто вам сказал? Все из-за того, что меня дернул однажды черт подложить Банни в постель яблочный пирог.
А потом я еще послал Мици открытку, в которой написал: «Осторожно! Гестапо напало на ваш след!»
– Расскажите о случившемся.
– Когда я вышел в маленькую комнату, чтобы принести шерри, вдруг погас свет. Я обернулся и увидел в дверях какого-то типа. Он рявкнул: «А ну руки вверх!» Все разохались, развопились, а я стоял и прикидывал, как бы половчее сбить его с ног. Но он вдруг принялся палить из пистолета, а потом повалился на пол; фонарь упал, и опять стало темно.
Тут полковник Истербрук начал драть свою луженую глотку: «Свет! Свет!..» А где я ему возьму свет? Разве моя зажигалка долго протянет? Эти проклятые новинки – сплошное надувательство.
– Как вам показалось, налетчик целился именно в мисс Блэклок?
– Откуда я знаю? Думаю, он пальнул просто так, шутки ради, а потом понял, что заигрался.
– И покончил жизнь самоубийством?
– Почему бы и нет? У него физиономия мелкого жулика, такие легко впадают в панику.
– Вы твердо уверены, что раньше его не видели?
– Да, твердо.
– Благодарю вас, мистер Симмонс. Я хотел бы опросить всех остальных, кто был здесь вчера. В каком порядке это лучше сделать?
– Так, дайте сообразить… Наша Филиппа – миссис Хаймес, работает в «Дайас-Холле». Ворота почти напротив наших. А от «Дайас-Холла» ближе всего до Светтенхэмов. Спросите – вам любой покажет дорогу.
Глава 7
… и другие
«Дайас-Холл» сильно пострадал во время войны. Там, где раньше росла спаржа, теперь радостно зеленели сорняки, среди которых, как свидетели преступления, с превеликим трудом пробивались жалкие, тощие пучочки спаржи.
Зато вьюнки, крестовник и прочее безобразие чувствовали себя в усадьбе вольготно.
Часть огорода, правда, уже была приведена в порядок, и там Краддок обнаружил унылого старика, который задумчиво опирался о заступ."
"– Вы небось миссис Хаймес разыскиваете? Уж и не знаю, где ее сыскать. Она все поперек делает. Ничьих советов не слушает.
