Следом прозвучало обеспокоенное, от Элвы:
– Айрин, всё хорошо?
Врать не хотелось, но я кивнула.
– Я прошу прощения за инцидент, – со вздохом сказала маркиза. – Я, признаться, никак не ожидала от Дафны подобного поведения и поначалу растерялась.
Леди опустила ресницы, она была заметно расстроена. Зато остальные, особенно лорд Джисперт, буквально сияли.
– Эй, игристого вина принесите! – разбивая повисшее молчание, воскликнул он.
Я глянула вопросительно, а осведомлённый о моих пессимистичных взглядах Осберт улыбнулся шире прежнего и пояснил:
– Будем праздновать избавление.
Знала бы ты, как долго мы этого момента ждали.
Элва окончательно смутилась и шмыгнула носом. Только вступиться за «так называемую подругу» не попробовала.
И хотя тема была скользкой и обсуждать её не очень-то хотелось, я не выдержала:
– А… кто?
Вопрос адресовался судье, а слово «выгнал» я так и не произнесла. Однако проницательному блондину информации хватило – он исподтишка указал на маму.
Я удивилась безмерно, а леди Элва неожиданно взвилась:
– Ну а чего? – в голосе прозвучала смесь обиды и возмущения.
– Почему я должна терпеть нападки на гостей в своём доме? Если Дафна не умеет себя вести, то это её трудности, и то, что я попросила леди немедленно удалиться… я была абсолютно права!
Повисла тишина. Недоумённая и недолгая.
– Мамуль, так о том и речь, – осторожно сказал Идгард.
– Дорогая, ты поступила совершенно правильно, – поддержал сына маркиз.
Леди ещё сильнее расстроилась, а я… вообще происходящее не поняла.
Спустя миг, прочитала по губам Осберта:
– Не обращай внимания. Так бывает.
Потом к столу подошел слуга с бутылкой игристого. За ним второй – он тоже вино нёс, ибо одной бутылки на такую компанию точно не хватало. Раздался слаженный хлопок, и слуги начали наполнять бокалы. А едва ритуал закончился, престарелый герцог возвестил торжественно:
– За Айрин!
Настала моя очередь прятать глаза и теряться – я действительно не знала, как себя в подобной ситуации вести. Одно хорошо, муссировать тему Дафны не стали и очень скоро приступили к трапезе.
Вторая приятность – разговоры, которые начались за столом, отношения ко мне не имели. Леди Элва отмалчивалась, а мужчины обсуждали странное для зимнего сезона падение цен на уголь.
Зато позже, когда приступили уже к десерту, кое-что «интересное» всё-таки прозвучало…
– Кстати, стрелка предсказателя погоды третий день держится на отметке «сильные снегопады», – сказал маркиз. – Так что сегодня ночью начнётся.
