Душечка-девица, насучи-ко дратвыИз дождевой капли.Душечка-молодчик, сошей мне салопчикИз макова цвету.Душечка-девица, напряди-ко ниток Из белов а снегу.Душечка-молодчик, скуй мне перстенечекПосветлее звезды,Где бы я ходила, тут бы воссияло.Душечка-девица, напой добра коняСреди синя моря,На камушке стоя…Игнаха оглянулся: нигде никого не было. Перебежал мост, бесшумно по скошенной луговине, прячась в кустах, он начал продвигаться за Павлом.
Листья падали с наполовину голых берез, отмякшие, они шуршали совсем глухо, еле слышимо.
Земля поглощала звуки. Ветер, вздыхая, гасил шорох одежды. Сопронов бросками сокращал расстояние между ним и Павлом, приседал, прятался за кустами. Выбитые скотом тропы были удобны и просторны. Он не выпускал Павла из виду, все больше смелел и терял осторожность. Тот шел не быстро и не оглядываясь.
Азарт преследования все нарастал, заслоняя в Сопронове все остальное.
«Куда он идет? Ружье в сеновале, за ружьем… — мелькало в больной Игнахиной голове. — Ну, гад! Идет и идет…»
Сопронов окончательно убедил себя в своей правоте; надо изловить Рогова с ружьем, взять с поличным.
Выпитое с Носопырем вино сделало его горячим и смелым. В груди жгло, поднималось что-то решительное: «Не уйдет, не выйдет!» Он сделал бесшумный прыжок, потерял из виду широкую спину. Затаился, настороженно выследил и снова сделал бросок. Теперь его охватило уже негодование и, как ему казалось, справедливая ярость преследования. Он тяжко дышал, сердце билось часто и сильно: «Сука! Кулацкая кость… Не уйдешь, не на того напал!»
…Павел давно, еще в поле, заметил Игнаху.
Сначала ему не показалось ни смешным, ни странным то, что Сопронов вышел зачем-то в поле: «Чего это он? Видать, к яме картофельной». Вскоре Павел забыл о нем, пошел ближе к полянам. Там в молодом ельнике было легче всего найти еловые курицы-корни. Он любил ходить сюда. Лес всегда успокаивал, отодвигал куда-то сотни домашних забот. Снимая застарелую усталость в руках и в груди, лес нечаянно навевал дальние воспоминания. Вспомнились смешные и уже забытые случаи, дышалось легко.
Никто не мешает тебе, как и ты никому не мозолишь глаза, не надоедаешь.
Переехав жить в Шибаниху, Павел уже привык к этим заречным лесным холмам, к этим покосам и сеновалам-сараям. Особенно любил он вот это место, с широкой роговской полянкой. Она покато уходила к реке. Сеновал стоял ближе к берегу, у края всегда даже в безветрие шепчущего осинника.
«Надо зайти, поглядеть сено, — подумал Павел. — Может, лоси повадились.
