— За нападение вы будете жестоко наказаны!
— Мне сразу испугаться или можно немного подождать?! — насмешливо поинтересовался я.
Мои слова сбили с капитана дерзость, но не самоуверенность.
— Герцог доберется до вас, где бы вы ни скрывались! — пригрозил он.
— Передашь герцогу, что он может найти меня в Роттердаме, — сказал я. — Если не повешу тебя. Меня раздражают самоуверенные дураки.
Капитан каравеллы тряхнул головой, словно избавляясь от глупости, и правый ус выпал из-за уха.
Испанец привычным движением вернул ус на место, после чего довольно любезно произнес:
— Я не хотел обидеть синьора, просто сообщил, кому служу.
— Будем считать, что я тебе поверил. Что и куда вез? — спросил я.
— Индийскую селитру из Кадиса в Виго. Там у герцога пороховая мастерская, — ответил капитан.
Порох из индийской селитры считается самым лучшим, даже если его изготовят испанцы.
— Возле Виго тебя и остальную команду каравеллы высажу на берег. Передашь герцогу Альбе, что порох, сделанный из его селитры, поможет гёзам выгнать испанцев из Голландии, — сказал я, не подозревая, что мои слова окажутся пророческими.
В Роттердам мы вернулись в конце июля. Часть своей доли я взял селитрой. Отдал ее изготовителям пороха. Его постоянно не хватает, особенно хорошего. Точно так же распорядился своей долей добычи и князь Оранский. Точнее, от его имени адмирал Луи де Буазо, который находился в Роттердаме. Вильгельм Оранский, подхватив лихорадку, отлеживался в монастыре святой Агаты в Делфте.
Говорят, после гибели в сражении под Мооком двух его младших братьев князь сильно сдал. Адмирал прибыл в Роттердам на заседание Генеральных Штатов, которые руководили восставшими городами. Как понимаю, будут решать судьбу осажденного Лейдена."
"Первый раз испанцы осадили Лейден в октябре прошлого года. В марте этого года сняли осаду и повели войска навстречу Людовику Нассаускому. Разгромив его и утихомирив взбунтовавшихся испанских солдат, которые требовали «не обещаний, а денег», в конце мая вернулись.
У Лейдена было почти два месяца на то, чтобы подготовиться к новой осаде, но горожане почему-то уверовали, что на них больше не нападут. Мало того, что не пополнили запасы продуктов и боеприпасов, так еще и отпустили часть гезов. На этот раз испанцы не штурмовали Лейден, а обложили его со всех сторон. Город находится посередине концентрического кольца каналов, на берегах которых несколько деревень.
