Все они ждали ледохода, после которого их спустят на воду и поставят мачты. Семьдесят три моряка работали на верфи в ожидании спуска своих кораблей. Надо присмотреться и выбрать себе в экипажи лучших моряков. Евстафий Петрович гордо показывал верфь. Корабли разной степени готовности стояли рядами на стапелях. По мере готовности строительного этапа паровая лебедка передвигала корабли из цеха в цех."
"– В этом году спустим еще двадцать—двадцать пять кораблей. Идем в цех закладки килей, покажу наш пятидесятиметровый первенец.
– Уже решился на корабль в две тысячи тонн?
– Как услышал от тебя про комбинированную сборку киля, спать не мог, пока не придумал.
– Размерами кораблей не увлекайся, надо набрать опыт поведения кораблей на волнении. Ты книгу Эйлера по теории прочности корпуса читал?
– Трудно осилить, не все понятно. Но все юноши согласно твоему приказу учатся в новгородской гимназии.
– Какие сложности встретились при сборке моих баркентин?
– Клепка непривычна, но молодежь на твоих заводах училась и справилась в сроки.
– Настанет время, и все корабли с клепаным корпусом будут.
– Будут течь клепаные швы, лист на лист плотно приложить невозможно.
– Ты прав, клепаный корпус требует совсем другой технологии, стальной лист на стапеле не приложить, как доску.
– Ты куда собрался на своих кораблях? Или все в секрете держишь?
– Какой секрет, если скоро экипаж собирать начну? В Африку, золото добывать.
– Тогда понятно. Но пушек маловато, давай я еще орудийные портики прорежу на шесть пушек.
Времени достаточно, и задержки со спуском не будет.
– Мне линейный корабль не нужен, лучше покажи десантные шлюпки.
– Как скажешь, хозяин, пошли смотреть приготовленное на складе имущество и снабжение. Затем опытный бассейн с новыми моделями.
Сергей постепенно познакомился со всеми моряками. Слухи о походе в Африку, привезенные двумя турецкими моряками, теперь подтвердил сам хозяин. Моряки быстро разделились на три части. Одним было интересно посмотреть и послушать, но сами туда не собирались.
Другие, с авантюрной жилкой, хотели все узнать и, возможно, присоединиться. Искателям приключений было важно само приключение, и они старались привлечь к себе внимание хозяина. Сергей присматривался ко всем морякам. Достойного кандидата можно привлечь достойными деньгами. Набирать экипажи из преданных лично ему людей он не собирался. Преданные и бестолковые сами погибнут и его за собой утянут. Умные и несогласные сами думают и его заставят хорошо подумать.
