Сергей поднял свой бокал:
– Слава Екатерине Великой! Служу России! – и выпил.
Придворные последовали его примеру и, нестройно повторяя тост, выпили следом. Екатерина встала из-за стола и пошла в зал.
– Алексеев, – снова позвала императрица, – желаю видеть тебя в Петербурге. Посему велела Муравьеву отмерить тебе участок под дом у канала рядом с Казанским собором.
Сергей со словами благодарности низко поклонился, мысленно отчаянно матерясь.
– Я закажу у архитектора Растрелли трехэтажный дом, достойный твоего посещения.
Строить дом на берегу Екатерининского канала будет очень дорого. Поможет только Растрелли, «портфель заказов» которого переполнен, а это надолго задержит строительство.
– Ну-ну, – Екатерина с прищуром на него посмотрела, – слуги передадут тебе все бумаги, когда будешь уходить. Расскажи все самое интересное о своем крымском походе.
– Это был не поход, а цирк шапито.
Екатерина весело засмеялась.
– Говори, – велела она.
Сергей начал рассказывать о важных с военной точки зрения деталях своего похода.
Обратил внимание на отношение казаков к земледелию. Казаки совершенно равнодушны к земле, на которой живут, их интересует только грабеж. Если добычи нет, уходят к другому атаману.
– Похожие слова пишет генерал Нащокин, – задумчиво сказала Екатерина, – в любом случае после взятия Крыма казаки с крепостями на этих землях больше не нужны.
– Казачью вольницу надо гнать, казаков с атаманами посадить на пограничную землю, чтоб и себя кормили, и свои земли защищали.
– Мои генералы советуют после взятия Азова дать казакам земли на реке Кубань.
– Здесь я не советчик.
– Я хочу в этом году подписать указ о Земельном банке и воле для казенных крестьян, это твоя идея, что присоветуешь?
– Указ надо подписывать после окончания сева, многие горячие головы захотят сразу бежать на плодородные земли, а так будут вынуждены ждать урожая.
– Ты грозил бегством рабочих с уральских казенных заводов.
– Треть убежит, но сейчас железа много выплавляют, и ущерб будет маленький.
"
"Сергей был безразличен к данному этапу своего плана. Земель в России много, и добровольное переселение свободных крестьян приведет только к увеличению сбора зерна. Мгновенного толчка к развитию промышленности реформа не даст. Это в Европе крестьяне получили свободу, но лишились земли. Вынуждены были соглашаться на любую работу за кусок хлеба.
– Непонятный ты, граф Алексеев, знаний у тебя много не по годам.
