Капризная игрушка

 — И у тебя гораздо больше запала, чем у них?

— Для них это обязанность, а для меня хобби, — пояснила Лариса. — И даже в случае неудачи мне ничего особенно не грозит. Разве что падение имиджа сыщика-любителя.

— Ну, этот имидж ничто не сможет уронить, — заверил ее Олег. — Ты уже себя так зарекомендовала…

— Ладно, хватит льстить, — отмахнулась Лариса. — Если что, я тебе перезвоню.

— Давай, — согласился Карташов и положил трубку.

Как всегда, перед Ларисой встал вопрос «с чего начать». Она уже была знакома практически со всеми участниками истории.

Была вероятность, что преступление совершил кто-то извне, но что-то подсказывало Ларисе — искать нужно в том кругу, который тусклым октябрьским вечером собрался возле камина в квартире Решникова. Английский такой получался детектив — почти замкнутое пространство. Все друг друга знают, наверняка имеют между собой интересные и не всегда лежащие на поверхности отношения, зубы друг на друга точат.

И вопрос скорее всего встал не «с чего начать», а «с кого». Безусловно, говорливый Роман Решников многое прояснил для Ларисы.

И, кто знает, не за это ли он и был убит?

Лариса вспомнила, что тогда, за столом, она планировала использовать в качестве своего информатора Катю Титову, но потом судьба подкинула ей Романа. А сейчас фигура Титовой как-то сама собой выдвигалась на первый план.

Собственно, Лариса до конца не осознавала, почему после обеда, предупредив о своем отсутствии Степаныча, она поехала к дому Титовых. Просто нужно было с чего-то начинать.

Она не предварила свой визит телефонным звонком, решив, что неожиданность в данном случае выгоднее.

Она уже знала от Решникова, что Катя — скучающая домохозяйка при стоматологе-муже и не работает, скорее всего по призванию бездельница. Поэтому вероятность застать ее дома была довольно высока.

Лариса припарковала машину недалеко от подъезда, поставила ее на сигнализацию и не спеша отправилась к своей цели. Она не обратила никакого внимания на «Фольксваген», стоявший непосредственно у подъезда. Уже свернув к нему, она услышала, что ее окликнули.

Из автомобиля высунулся молодой мужчина и довольно громко позвал ее:

— Лариса Викторовна!

Котова тут же обернулась, испытав неясную тревогу. Она не знала, какую опасность может сулить ей голос, столь неожиданно раздавшийся сзади. Но в следующий момент ее тревоги были развеяны — на нее смотрел своими черными как смоль глазами журналист Игорь Осокин.

— Может быть, пообщаемся? — спросил он, видимо довольный произведенным эффектом.