Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

— Ой, конечно! — я вытащила из кармана золотую монету. — Спасибо вам большое! Тогда приходите, когда вам будет удобно, хоть завтра, очень мне вода нужна!

На том и распрощались. А я, вдохновленная, оттащила доски к крыльцу, взяла два кувшина и на свой страх и риск пошла к озеру. Безумно хотелось пить, и поить цыплят тоже обязательно, а от жажды умирают, я это знала точно.

В темноте лес был еще более пугающим. За час прошла всего метров двести, потому что на каждом шагу останавливалась и прислушивалась к звукам чащи.

Вскоре показалась гладь озера. Не так уж и далеко от дома. Чистейшая вода булькала в некоторых местах, я подняла глаза к небу и положила ладонь на грудь. Рыбки. Пусть это будут просто рыбки.

Круг воды окружали вековые сосны, широкие стволы невозможно было бы обхватить и трем людям, если они возьмутся за руки.

Я подобралась поближе к озеру. Тут же обнаружила деревянные ступеньки, ведущие прямо к кромке воды - мисс Марун установила их, вряд ли сюда за водой ходит кто-то из городских.

Тишина, непередаваемый запах свежести и хвои вскружил мне голову. Настроение подскочило до немыслимых высот, и набирая воду в кувшины я тихонечко запела.

А если бы я не расслабилась раньше времени, то заметила бы, как справа от меня возникла темная фигура.

Увидела его когда встала и обернулась - сердце рухнуло в пятки, нога соскользнула с мокрой ступеньки и, взмахнув руками как птица я кувыркнулась в воду. Все произошло так быстро, что даже закричать не успела, настолько испугалась.

Руки выловили меня из озера и подняли, усадив на берегу. Мужчина скинул капюшон.

— Простите, не хотел напугать вас, — он снял мантию и укутал меня. — Вот, возьмите.

Я открыла рот, но из горла не вырвалось ни звука. Закашлялась, глотнула воды из кувшина, который каким-то чудом не выронила пока тонула.

— Леди Дер Верисколь к вашим услугам, — просипела я, поднимаясь на ноги. Надо же было так опозориться перед таким красивым мужчиной. Хорошо, что ночь, и мое покрасневшее от стыда лицо не видно.

— Приятно познакомиться, леди, —он поцеловал тыльную сторону моей дрожащей ладони и вопрошающе заглянул мне в глаза. — Вы меня не узнали?

— А должна была?.. — опасливо спросила, рассматривая мужчину.