Каратель

Перед глазами Артема, как в калейдоскопе, одна за другой стали проноситься отрывочные картины недавнего прошлого, в каждой из которых фигурировал застреленный по приказу полковника Кирилленко Макс Денисов. Он, как всегда, безмятежно улыбался, радуясь жизни, и трудно было поверить, что его уже нет на этом свете. Так же, как нет и Миши Каца. Интересно, кто следующий? Неужели он сам?"

"Тем временем Игорь вернулся в поджидавшую его «девятку» с камерой на плече. Ворон завязал ему глаза шарфом, и машина рванула на место предполагаемой съемки.

Дорога заняла около часа, хотя, вполне возможно, что светловолосый водитель специально кружил по городу, чтобы окончательно лишить журналиста способности ориентироваться. Наконец машина остановилась, кто-то, скорее всего Ворон, взял у Родникова сумку и, слегка придерживая под локоть, повел журналиста за собой. Сначала под ногами Игоря был асфальт, потом мягкая сырая почва, потом снова асфальт, а в конце пути, когда уши его уже улавливали шум какого-то оборудования, под подошвами зашуршала щебенка. Где-то впереди лязгнула давно не смазываемая металлическая дверь, и в лицо журналиста ударил горячий влажный воздух. Со всех сторон слышались дребезжание, гул и шипение прорывающегося из системы пара.

– Теперь можешь снять повязку, – сказал сыщик, и Родников с удовольствием стянул с лица шарф. Игорь оглядел порядком изношенное оборудование котельной и про себя отметил, что окружавшая их обстановка очень подошла бы для съемок финальной сцены какого-нибудь крутого голливудского боевика.

Металлические лестницы, свисающие с потолка цепи, котлы, узловатые трубы и манометры – все это так напоминало заключительную часть супербоевика «Терминатор», что Игорь невольно цокнул языком.

– Симпатичное местечко, – бросил он, принимая из рук человека в маске сумку с видеокамерой. – Куда дальше?

– Вперед, – спокойно ответил Ворон и первым направился по узкому проходу между клокочущими и сопящими агрегатами. Затем свернул направо, и Родников, последовав его примеру, вдруг увидел человека, стоявшего на коленях у обшарпанной мокрой стены.

Это был худощавый мужчина средних лет, одетый в спортивный костюм. На лице его застыла гримаса хищника, готового растерзать в клочья первого встречного, а руки были подняты вверх и пристегнуты двумя парами сверкающих наручников к трубе, обмотанной асбестом. Ворон остановился в двух шагах от пленника и, выдержав паузу, холодно спросил:

– Твое решение? Как видишь, я слов на ветер не бросаю.