Караваль

– Возможно, если мы первыми отыщем ту девушку, а вместе с ней и Легендо, то сможем подлить ему несколько капель, – сказала одна молодая женщина другой.

– Они говорят о моем любовном зелье, – пояснила хозяйка шатра. Подойдя к Скарлетт, она опрыскала ее какими-то духами с мятным запахом. – Но, полагаю, вы явились сюда за чем-то другим. Ищете новый аромат, быть может? У нас есть масла, которые притягивают людей, и духи, которые их отталкивают.

– Ах, нет, благодарю вас. – Скарлетт отступила на шаг, не давая женщине снова себя обрызгать.

 – А что у вас в этом флаконе?

– Ничего особенного. Просто я так приветствую гостей.

Засомневавшись в искренности хозяйки, Скарлетт развернулась, чтобы уйти, но что-то потянуло ее обратно в шатер, безмолвный зов, исходящий от грубо сколоченного стеллажа в задней части, полки которого были плотно заставлены темно-оранжевыми аптечными бутылочками и флаконами с этикетками, гласившими: «Настойка забвения» и «Экстракт потерянного завтра»."

"Внутренний голос подсказывал Скарлетт, что она напрасно тратит здесь время.

Куда важнее сейчас отыскать Хулиана, за черным сердцем которого ей надлежит последовать. Она снова повернулась к выходу из шатра, но тут ее взгляд привлек стоящий на самой верхней полке небесного цвета пузырек с надписью: «Защитный эликсир».

Скарлетт даже показалось – всего на мгновение – что голубая жидкость внутри пульсирует, как сердце.

Хозяйка шатра достала его и протянула Скарлетт.

– У вас есть враги? – поинтересовалась она.

– Нет-нет, мне просто стало любопытно, – уклончиво ответила Скарлетт.

Глаза женщины были насыщенного бутылочно-зеленого цвета, а мелкие морщинки в уголках будто говорили: «Я тебе не верю!» Однако она благоразумно не стала обличать Скарлетт вслух, но лишь холодно сказала:

– Если кто-то собирается причинить вам вред, прысните немного эликсира обидчику в лицо, и он остановится.

– Точно так же, как вы поступили со мной? – тут же спросила Скарлетт.

– Мои духи лишь помогли вам увидеть то, что может понадобиться.

Скарлетт покатала крошечный пузырек между ладонями. По размеру не больше флакона духов, но тяжелый. Она представила его успокаивающую тяжесть у себя в кармане.

– Во что мне это обойдется? – уточнила она.

– Вам-то? – Хозяйка внимательно оглядела Скарлетт, оценивая ее позу, то, как она вся сжалась, готовая в любой момент выскочить из шатра. – Всего лишь поведайте мне, кого вы боитесь больше всего на свете.

Скарлетт заколебалась.