Караван

 — Даже на Дне Пропасти, похоже, будут императоры и чернь, богатые и бедные.

— Несомненно, — спокойно ответил Мастер. — Так вы согласны со мной побеседовать?

— Тогда ваше желание исполнится быстрее, чем могло бы, — в голове Мастера не было намека на угрозу, только вежливое ожидание.

— Да Пропасть с вами. Что вы хотите знать?

— Как вы сюда попали?

— Как-как… Как и все, через ворота. Меня выкинули, как ненужный хлам, — прокаркал яростно нищий и снова закашлялся. — Сказали, что раз у меня нет жилья, нет работы и нет заботливых родных, то нечего глаза мозолить добропорядочным жителям нашего прекрасного города.

— А почему так случилось?

— Снова? — вскричал нищий и топнул босой ногой. — Хочешь, чтобы я поведал историю своей жизни? А что потом? Решишь, что я даже для Черного района не подхожу? Давай, выкинь меня сразу в лес, на растерзание диким тварям!

— Мы никого не выкидываем. Если ты хочешь жить честно и спокойно, мы найдем тебе работу. Вот только платить будем не деньгами и не Ки, а едой, дровами, одеждой.

Но я должен знать о тебе немного больше.

Нищий резко сдернул с головы рубище и крикнул:

— Вот этого достаточно?

Вся левая половина лица нищего была изуродована жуткими рубцами, от чего кожа неестественно стянулась, и казалось, что он гримасничает. Темно-русые волосы были запорошены белыми нитями.

— Этого достаточно? — тихо повторил мужчина. Из-за шрамов и седины было сложно понять возраст, ему могло быть как двадцать, так и пятьдесят лет. Шрам тянулся вниз по телу, вплоть до запястья левой руки.

 — Тебе, как и прочим, ведь печать нужна? А нет ее у меня. Не сохранилась, — он сдвинул ткань и показал левое плечо, где среди рубцов сохранились разорванные черные пятна — остатки от печати с числом таланта.

— Вы из Железного района? — спросил Мастер. На его лице не промелькнуло и тени отвращения.

— Был когда-то, пока не ошибся, — нищий говорил чуть слышно, еле двигая изуродованными губами. — Потом в клане решили, что я не приношу пользы, дали денег и выкинули прочь.

Какое-то время я жил в Синем, думал, найду работу, я ведь могу учить детей, да, руки у меня уже не те, но знания-то никуда не делись. Но без печати меня никуда не брали, а в школе дети слишком пугались вот этого, — мужчина ткнул себя в щеку. — Деньги заканчивались, я перебрался в Серый, а итог ты и сам видишь.

— А чем именно вы занимались в Железном районе?

— Металлами. Мой клан небольшой, мы плавим руду, делаем разные смеси металлов, изучаем их свойства.