– Что ты несешь?
– Всего лишь хочу сказать, что Брендон не спал с тобой.
– А может, просто боишься взглянуть правде в глаза?
Кора сложила фотографии стопкой и придвинула к Рите.
– То же самое относится и к тебе. Перестань витать в облаках, ты проиграла.
– Наоборот, игра только начинается! – сверкнула глазами Рита.
С сожалением покачав головой, Кора обронила:
– У тебя буйная фантазия. Это хорошо для людей искусства, к которым ты не относишься, а в реальной жизни лишь помеха. Чуть перегнешь палку, можно и за решетку угодить! Кстати, учти, я не намерена терпеть твои попытки вмешаться в мою жизнь.
С губ Риты слетел язвительный смешок.
– Ох, напугала… К твоему сведению, Брендон от меня без ума!
– В самом деле? Почему же тогда мне он сказал, что ты не более чем дурно воспитанная и назойливая потаскушка?
– Что-о?! – в ярости протянула Рита, поднимаясь со стула.
Кора презрительно прищурилась.
– Лучше возвращайся в Лондон. А нас с Брендоном больше не тревожь!
– Вас с Брендоном? Ах ты тварь! Да я тебя!.
.
Вне себя от бешенства, Рита бросилась к Коре, вцепилась ей в волосы и попыталась повалить на пол. Та взвизгнула, инстинктивно зажмурившись, но через минуту вдруг услышала хриплое восклицание Риты и почувствовала, что свободна.
Открыв глаза, Кора с удивлением увидела скульптора Стива Маккея. Он с беспокойством смотрел на нее, заломив Рите руку за спину и удерживая в согнутом положении, так что золотистая коса той мела пол.
– Как вы, в порядке?
– Н-нормально, – пролепетала Кора, держась за голову.
– Откуда вы взялись?
– Пришел пораньше, собирался перекусить здесь перед нашей встречей – и вот пожалуйста!
Рита дернулась, попытавшись высвободиться, но уже подоспели два официанта, которые приняли ее у Стива Маккея и повели куда-то в глубь кафе.
– Ну и история… – протянул тот. – Что нашло на эту девицу?
Кора вздохнула.
– Похоже, она из тех, кто всегда завидует чужому счастью… Знаете что, так как ни вам, ни мне не удалось перекусить, я предлагаю взять еду на вынос и отправиться ко мне в галерею.
Расположимся там и заодно побеседуем, идет?
– Согласен! – улыбнулся Стив Маккей.
Следующий рабочий день начался для Коры неожиданно. Не успела она открыть галерею, как появились первые посетители. Ими оказались… Брендон и Энни!
– Здравствуй, сестричка, – весело произнесла Энни, целуя Кору в обе щеки.
– Здравствуй… – растерянно протянула та. – Что ты здесь делаешь?
Энни почему-то оглянулась на Брендона и рассмеялась.
