До Нефера мы добирались трое суток – все-таки двадцать одна парса, свыше восьмидесяти километров, не столь близко, – хотя дороги были пусть не как Аппиева дорога в Риме, но все равно достаточно хорошими для того времени. Ночевали два раза в путевых лагерях и наконец на третий день, около полудня, увидели вдали море к югу от Южного полуострова, а на его фоне – стены самого Нефера.
Выглядел он весьма и весьма грозно – крепость с четырьмя угловыми и одной надвратной башнями, возвышавшимися над примерно пятиметровыми стенами еще метров на пять в высоту.
В гавани перед ней находились дюжины три римских судов, включая с полдюжины явных трофеев. А над воротами я увидел на копье чью-то голову; в бинокль я смог разглядеть лицо, но мне оно было решительно незнакомо.
Зато Хаспар, всмотревшись, сказал:
– Хасдрубал.
– Значит, не он предатель, – сказал я.
– Я тоже этого боялся, но, похоже, все-таки действительно не он. Когда бить будем? Подождем Адхербала или начнем?
– Лучше начать поскорее, так мне кажется.
А ворота я попробую вскрыть своими методами.
– Еще одно русское оружие?
– Именно так.
10. На поле танки грохотали…Массинисса, узнав о нашем предложении, лишь кивнул:
– Ты прав, внучок. Если бить, то поскорее – они точно пока что этого не ожидают. А ты точно сможешь вскрыть ворота?
– Надеюсь, что да.
– Тогда…
Но он так и не закончил предложения. Я увидел какую-то тень у него за спиной и бросился туда, но не успел вовремя – кто-то бросил нож, который вошел в бок старого царя. Югартен (это был он) бросил второй нож, и на сей раз, хотя он сбил меня с ног, мой бронежилет заставил нож соскользнуть, а Югартен вскочил на коня и свистнул.
Вверх полетела горящая стрела, и молодой предатель вместе с парочкой нумидийцев уже скакал в направлении крепостных стен.
Я с трудом поднялся и вскинул автомат, но эта сволочь была уже слишком далеко. Эх, будь у меня в руках «винторез»… Но он оставался в «танкат». Тем временем со стен полетели камни, выпущенные катапультами, которые еще недавно были нашими, а теперь стали римскими.
Не обращая на них внимания, я запрыгнул на «танкат» и распорядился:
– Вперед!
И наш «механик-водитель» Баал-Якун помчался вперед. Пара камней полетела в нашу сторону, но он каждый раз успевал сманеврировать, и мы добрались до своей цели вполне благополучно.
И в это время распахнулись ворота, туда влетел Югартен, а через секунду и из них на нас повалила римская конница. Но чего римляне точно не ожидали, так это пулемета.
