Мой приемный отец, который воспитал меня, уже умер. А жених, которому я доверяла, меня предал. А здесь я встретила настоящих друзей. И я уже смогла немалого добиться.
— Ну, что же, это замечательно! — обрадовалась она. — И ты не представляешь, какое большое дело вы с королем Терезии делаете сейчас! Король Дамиан уже не молод, и эта девочка — его единственный ребенок от супруги, которую он очень сильно любил. Он очень страдал, когда думал, что лишился их обеих. И знала бы ты, как он воспрял, когда появилась надежда на то, что принцесса жива! Его лучшие маги приложили немало усилий, чтобы выяснить, что ее высочество находится в Терезии.
А потом потребовались долгие переговоры с королем Норманом, которые зашли в тупик. Ваш король пытался убедить нас, что ему ничего не известно о принцессе. Возможно, это было действительно так, но мы боялись, что даже если он ее найдет, то не захочет возвращать ее отцу. Ведь наверняка изначально она пропала не без участия терезийцев. И даже если бы он согласился отдать нам принцессу, то наверняка запросил бы за это слишком большую цену.
Я не стала комментировать это. Король Норман был мне омерзителен, но он приходился братом Алестеру, и мне не хотелось сейчас говорить о нём дурно.
— Поэтому, когда король Дамиан получил вести от Алестера Седьмого, он почувствовал себя совершенно счастливым. Он готов был сразу отправиться в Терезию за своей малышкой-дочерью, и только опасение, что это может быть ловушкой, удержали его от такого шага. Простите, Эльвира, но Терезия слишком часто вела себя, мягко говоря, не благородно, и мы не могли ей доверять.
— Да-да, я понимаю, — согласилась я. — Но король Алестер совсем другой. Самым горячим его желанием является наладить дружбу между нашими странами. И я надеюсь, что это получится.
— Непременно получится! — откликнулась она. — И я не сомневаюсь, что король Дамиан щедро вознаградит тех, кто вернул ему дочь. Так что подумай заранее о том, чего ты хочешь у него попросить.
Наш разговор был прерван шумом, раздавшимся со стороны ворот.
И по тому, как быстро вскочила и заволновалась герцогиня, я поняла, что во двор въезжал королевский кортеж. Мы поспешили ко дворцу, дабы поприветствовать еще одну монаршую особу.
Король Дамиан Пятнадцатый оказался старше, чем я его себе представляла. Впрочем, я знала, что он женился и обзавелся дочерью уже в весьма почтенном возрасте. Он был сед, бледен, и хотя держался он с подобающим королю достоинством, было видно, что дорога его утомила.
