Кащей. Трилогия

Немного поторговались: Кащей, сам не зная того, оказался крайне щедрым спонсором, и у людей по старой памяти от вида золота развязывались языки. Они начинали отвечать, но вскоре выяснилось, что есть вопросы, ответы на которые не удавалось выудить и с помощью монет. Люди и сами были бы не прочь задать несколько вопросов гостям — это читалось на их лицах, — но пока не подходили. Видимо, решили заблаговременно подготовиться, и составляли предварительный список интересующих их тем.

Часа через два разведчики собрались на обговоренном месте и подвели итоги.

Выводы были неутешительными: люди неотступно следят за ними, делая вид, что прогуливаются просто так, и старательно избегают прямых ответов на вопросы о летучих мышах и вампирах, хотя на остальные вопросы отвечают вполне открыто. У нескольких десятков человек, довольно бледных на вид, на шее виднеются следы вампирских укусов. Диагноз: кто-то из вампиров, не растерявших последние мозги от вида крови, умудрился припасти часть людей, решив сделать из них дойную корову, выпивая столько крови, чтобы они не погибли, но и не превратились в его сородичей. Учитывая количество городов, умных вампиров оказалось не особо много. Это радовало. Но вот вопрос: насколько не особо?

Внимание хозяев города становилось все более пристальным, и троица решила, что больше здесь делать нечего. Возвращаясь знакомыми переулками, они подошли к выходу и столкнулись с плотной стеной неулыбчивых горожан.

Человек десять с мечами перекрывали путь, ясно давая понять, что выхода нет.

— Не отпускаете без ужина? — поинтересовался Бабай, ненавязчиво поигрывая дубинкой.

— Учтите: мы — царевичи, и не сдадимся просто так! — напрямую сказал Артем.

— Нет, что вы! — ответили ему. — Отдайте оружие и живите в городе в свое удовольствие. Здесь вы в полной безопасности.

Троица переглянулась: похоже, горожане истосковались по новым лицам.

Настолько, что всех впускают и никого не выпускают.

— Нельзя быть в полной безопасности! Вампиры убьют вас!

— Как? Вы нашли защиту?

Дружинники стушевались:

— Мы с ними… договорились. Точнее, они с нами.

— Вы им продались?! – догадались царевичи. — За сколько?

— Мы не продались! — обиделась дружина. — Совсем наоборот! Мы купили у них собственные жизни. Отдавайте оружие. Отсюда никто не уходит.

— Глупый вопрос! Вас поймают и убьют.