Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

До рассвета мы должны уехать как можно дальше!

Во главе отряда снова встал эльф, хорошо видевший в темноте, — он сейчас был незаменим. Лошади пошли цепочкой, осторожно ставя на землю копыта, а Каспар то и дело оборачивался, его тревожило неприятное ощущение, как будто ему в спину кто-то смотрит.

Запыленный рейтар на взмыленном коне появился во дворе замка Кремптон ранним утром.

— Будите лорда! — закричал он, натягивая поводья. — Срочные новости!

— Тебе что, на кол захотелось? — спросил один из охранявших парадный вход стражников.

 — Ты же знаешь, что его лордство всегда спит до обеда!

— Погоди, — вмешался второй стражник. — Он велел будить его в любое время, если будут вести от капитана Альбокерруна. Ты ведь из его отряда?

Рейтар на мгновение замялся:

— Значит, надо будить лорда.

Стражники растолкали сержанта, мирно дремавшего в караулке. Тот долго чесал голову и не мог понять, что от него требуется, потом пригладил пятерней волосы, надел шлем и поспешил в покои лорда.

Вернулся он через четверть часа с покрасневшей от удара щекой, за ним семенил сонный старик-дворецкий.

Он служил в замке еще при жизни родителей нынешнего лорда и мог позволить себе в отношениях с ним больше вольности, чем кто-либо другой.

— Что там еще? — проворчал он, зевая и кутаясь в подбитый мехом халат.

— Срочные вести из отряда капитана Альбокерруна.

— А что же капитан сам не приехал? Ну ладно, какая разница. Лорд велел будить его, ежели что… Жди пока.

Прошло еще полчаса, замок потихоньку просыпался.

Засуетились слуги, от кухни донесся запах жаренной на сале яичницы, в конюшнях заволновались лошади, ожидая, когда им насыплют овса.

Неожиданно лорд вылетел на крыльцо с таким проворством, точно ему дали пинка.

— Что такое? Капитан поймал Фрая? — спросил он.

— Никак нет, мой лорд, — ответил побледневший рейтар.

— Зачем же ты вынудил меня подняться в такую рань? Мои бойцовые собаки еще не завтракали…

— Мой лорд, капитан Альбокеррун мертв. Погибли также шестеро лейтенантов и пятьдесят рейтар.

Один из уцелевших офицеров, лейтенант Марлон, спрашивает, что ему делать.

— Что?! Как ты сказал?! — Кремптон пошатнулся и ухватился за резные перила крыльца, чтобы не упасть. — Как это произошло? Кто это сделал?

— Не могу знать, мой лорд. Но говорят, что на нас напал Проныра.

— Вранье! Не мог он с четырьмя воинами перебить столько солдат! Меня не интересуют сказки, рассказывай, что видел сам!

— Вчера ночью около лагеря завыли волки, целая стая.