Каспар Фрай-2 (авторский сборник)

Аркуэнон вдруг застыл, не донеся кусок до рта.

— Ветка треснула, — сказал он, подтягивая к себе лук.

— Тебе не почудилось? — спросил Каспар и поднялся, чтобы проверить, на месте ли «Железный дождь».

Эльф бесшумно растворился среди кустов орешника, остальные разобрали оружие, готовясь к возможному нападению. Вскоре Аркуэнон вернулся.

— Никого, — сказал он.

— Значит, показалось, — улыбнулся орк и снова принялся за еду.

— Нет, сломанную ветку я нашел, но больше никаких следов.

— Может, она сама по себе сломалась? — предположил Бертран.

— Будем предполагать худшее, — сказал Каспар. — Скорее всего, за нами следят.

Стоять в карауле Каспару выпало в последнюю смену, за Аркуэноном.

— Ну что? — спросил он, когда эльф разбудил его.

До утра тоже ничего не случилось, и ничто не помешало бойцам отряда выспаться, а проснувшись, приступить к завтраку, состоявшему из холодных кусков жаренного накануне вечером мяса.

Оставшуюся половину окорока косули завернули в листья и спрятали в полотняный мешок.

Претендовавший на ту же должность Углук смерил Фундинула сердитым взглядом, но промолчал. Память об угрозе штрафа в пять золотых была еще свежа.

Первое время, пока ехали по лесу, все вокруг выглядело совершенно диким и нетронутым, затем отряд пересек заброшенную вырубку и въехал в сосновый лес.

— Здесь где-то люди живут, — заметил Фундинул, указывая на сосну с подвешенными туесками для сбора смолы.

— А почему бы и не жить, — сказал Каспар, осматриваясь. — Лес как лес, хоть и в Западных землях.

Ближе к полудню, когда отряд выбрался из леса под палящее солнце, впереди, на возвышавшемся над степью плато, сквозь дрожащее марево раскаленного воздуха стало проявляться то ли скальное образование, то ли строение. Каспар прищурился, стараясь определить точнее, что это такое, но его опередил Аркуэнон.

— Это замок, — сказал он.

— Какой же он огромный, — покачал головой Бертран.

По едва заметному подъему отряд долго ехал в гору, пока замок не предстал во всей красе.

Его опоясывала крепостная стена, рядом с которой ливенская выглядела жалким покосившимся забором. Угловые башни были высокими и мощными, со сколотыми зубцами и выбоинами на камнях — следами прошлых осад. А над центральной развевался флаг.

— Если разглядите герб, я скажу, какому князю принадлежит замок, — заявил Углук.