Недавно сделанная вывеска над ним изображала здоровенного рыжего кота, вцепившегося в ботинок.
На стук изнутри послышалось недовольное ворчание, потом неторопливые шаги.
— Кто там? — спросил приказчик, высовывая наружу заспанную физиономию.
— Я пришел забрать своих друзей, — ответил Каспар, протягивая служителю гостиницы медную монету.
— Благодарю, ваша милость. А каких именно?
— Орка, гнома и эльфа!
— О, какое счастье, ваша милость! — обрадовался приказчик.
— А что, буянят?
— Нет, не буянят.
Но они же не совсем люди, сами понимаете. Орк довел до икоты нашего повара, когда сожрал полный котел каши с салом, предназначенный для десяти постояльцев. Гном — напротив, очень полезен, смастерил такую мышеловку, что за день переловил всех мышей, а эльф целыми днями стоит неподвижно у окна, все высматривает чего-то… Прямо жуть берет.
— Ну ничего, братец, сегодня я их уведу, — усмехнулся Каспар. — Заживете спокойно.
По скрипучей лестнице Каспар поднялся на второй этаж и свернул в длинный и темный, похожий на тюремный коридор.
Остановился около двери и толкнул ее.
В комнате никто не спал. Гном сидел на стуле и сосредоточенно водил по лезвию топора точильным камнем. Орк, развалившись на кровати, следил за его действиями, а эльф застыл у окна, безмолвный и неподвижный, как статуя.
— Ага, вот и его милость! — обрадовался Фундинул. — А мы уже готовы!
— Доброе утро, — не отстал от него Углук. — Пора покинуть эту ужасную гостиницу, где нельзя добыть ни приличного ужина, ни даже завтрака!
— Это неудивительно, если учесть, что ужинать ты заканчиваешь в три ночи, а завтрак просишь в пять! — заметил гном.
— Ты и так большой, куда тебе столько есть?
— Раз большой, значит, и есть должен много. Это тебе, задохлику, пары хлебных корок хватает.
— Прекратите, — привычно остановил их Каспар. Не вмешайся он, препирательства могли длиться часами. — А ты как, Аркуэнон, готов?
Эльф по своему обыкновению выдержал паузу перед ответом.
— Я всегда готов, — сказал он.
— Ну и отлично, — подвел итог Каспар. — Тогда выходим, нам еще нужно зайти к Табрицию, забрать лошадей и груз. Я велел, чтобы все снаряжение доставили туда.
Вчетвером налегке они вышли из комнаты и спустились на первый этаж. Приказчик, сидя на стуле, негромко храпел, прислонясь к стене, но, едва захлопнулась дверь, открыл глаза и стал настороженно озираться. Не найдя причин для беспокойства, он снова уснул.
