– Добрый день, ваша милость. – Мольер улыбнулся Каспару своей фальшивой улыбкой. – Присаживайтесь на ваше любимое место – столик не занят. Я как чувствовал, что вы придете. Никого сюда не пускал.
Каспар почти не слушал, как разливается соловьем кабатчик. Искоса поглядывая то в одну сторону, то в другую, он заметил, что посетители «Бешеного осла» намеренно не смотрят в его сторону.
«Что-то тут не чисто, – подумал Каспар. – Хорошо хоть подготовился».
И он нащупал под плащом рукоять меча.
– Что принести, ваша милость? Специально для вас могу подать хорошее вино.
Или все же пиво?
– Давай вина.
– Почему же вина, ваша милость?
– Потому что в вине я хорошо чувствую яд, – сказал Каспар и выразительно посмотрел на Мольера. – С пивом все не так просто.
Улыбка тотчас сошла с лица кабатчика, и он, не на шутку струхнув, пролепетал:
– Да как же можно, ваша милость. Для вас все только самое лучшее.
– Ладно, неси.
Хозяин убежал, но скоро вернулся и сам поставил перед Каспаром наполненный бокал и початую бутылку.
Фрай попробовал вино.
Оно действительно было неплохим, однако не таким хорошим, как его нахваливал Мольер.
– Ну что, есть сегодня серьезные люди? – спросил Фрай у кабатчика.
– Ваша милость имеет в виду тех, кому нужна работа?
– Ну да.
– Таких у нас всегда хватает, ваша милость, вы же знаете, – с поклоном и прежней улыбочкой ответил Мольер.
– Знаю, – сказал Фрай и еще раз пригубил из бокала. – Но что-то они сегодня сонные.
– Ничего не могу сказать. По мне так обычные. Пьют, платят, – пожал плечами Мольер.
Уже понимая, что происходит что-то странное, Каспар все же поднялся со своего места и подошел к троим плечистым мужчинам, на которых были жилеты из толстой бычьей кожи. Такие обычно поддевали под доспехи солдаты.
– Мне нужны люди, – сказал Каспар сразу.
– Люди всем нужны, ваша милость, – с улыбкой ответил солдат со шрамом на щеке.
– Так вы уже наняты?
– Мы не наняты, – сказал другой солдат, глядя в свою кружку. – Но наниматься к вам мы не станем…
– Это почему же?
– Плохое о вас говорят.
– И кто говорит? – Каспар бросил взгляд в зал, несколько человек быстро сунули носы в свою выпивку.
– Кое-кто говорит, – неопределенно ответили ему.
– И что говорят – что прячу от товарищей золото? Или мало плачу?
– Да нет, деньги тут ни при чем. Просто те, кто с вами уходит, обратно уже не возвращаются.
– Скрывать не буду – случается всякое. Зато и плачу я хорошо.
– И сколько же обещаете, ваша милость? – спросил солдат со шрамом.
– Тысячу золотых.
