– Тогда запрыгивайте! – Рауль сдвинулся вперед, освобождая Каспару место, и тот с разбега запрыгнул за его спину.
Сержант дал коню шпоры, и они помчались, разгоняя народ. Люди спешно сторонились и неодобрительно смотрели вслед королевским слугам.
– Да кто ж это такой? – спрашивали одни.
– А кто его знает? Должно, военный.
– Почему военный-то?
– А штаны на нем капитанские, с лампасом.
– Какой военный? – вмешалась прачка с красным лицом. – Шпоров-то нету!
Державшие лавки по соседству совсем ничего не понимали.
Сначала, что ни день, – драки да битвы, потом королевские люди зачастили, да еще повозки едут целыми караванами – с одних сгружают, на другие наваливают, опытный глаз сразу примечал большой оборот.
– А хороши у них гешефты! – говорили меж собой соседи, посматривая на повозки с товаром. – Видать, не боятся председателя.
– Я слышал, побили они его, прямо в «Городском павлине».
– Да хоть бы совсем прибили, я б не плакал.
– И я б не плакал, только у него, я слыхивал, заступник есть высокий, такой высокий, что прямо страх.
– И я слыхивал, только давайте не будем об этом, мне в тайную канцелярию попадать не хочется.
– Дык и я не хочу.
– Вот и помалкивай.
Следили за отъехавшими и другие. Быстрые, словно кошки, они прошмыгнули между прохожими и помчались докладывать: купец Фрай снова поехал во дворец.
90Пока ехали по городу, раза три приходилось придерживать лошадей, то тут-то там возле меняльных лавок шумел народ, в основном люди зажиточные и хорошо одетые.
С утра немного подморозило, и над толпой поднимался пар.
– Что тут происходит? – спросил Каспар.
– Менял бить собираются.
– А за что?
– Говорят, они монеты подложные распространяют.
– Из плохого золота?
– Вот именно. Хотя, сами-то они их не чеканят, просто пытаются сбыть те, что им дали в казначействе. У вас-то в Ливене небось такого нет.
– Я не знаю, – ответил Каспар, отметив про себя, что сержанту известно, откуда он.
– Зато я знаю. Герцог ваш за монетами следит исправно, здесь за его дукатами гоняются.
– Его золотые не подделывают?
– Уверен, что не подделывают. Год назад в Сертагане появились подложные дукаты с профилем Ангулемского, их чеканил граф Лего Сертаган, а еще через два месяца всех его мастеровых и кузнецов зарезали прямо в подвале замка, где они монеты чеканили, самому графу вспороли живот и набили фальшивыми дукатами. С тех пор чеканить профиль Ангулемского никто не пробовал.
