– Так точно, ваше сиятельство.
– Ты в великой милости, купец! – произнес удивленный барон и пошел прочь, похохатывая над столь немыслимой ситуацией.
Заметив, что Форнберг прихрамывает, Каспар усмехнулся.
Еще не стихли шаги барона, как из тех же дверей вышла милая особа – девушка лет двадцати двух с золотистыми, просто зачесанными назад волосами. Однако платье на ней было самое нарядное и дорогое, открытые плечи приковывали взгляд, большие синие глаза с любопытством смотрели на Каспара.
– Вы и есть негоциант Фрай? – спросила она и, шелестя юбками, подошла к Каспару.
– Так точно э-э-э… прошу прощения, не знаю вашего звания.
– Просто Арлет, негоциант Фрай. – Девушка ослепительно улыбнулась. – Идемте, королева ждет вас.
– Королева?! – Каспар был сбит с толку, он не боялся королев, однако это было так неожиданно.
– Ну идемте же. – Арлет схватила Каспара за руку и потащила за собой.
93Комната, куда она привела Каспара, была много меньше залов, которые ему пришлось видеть, да и убрана была куда скромнее.
Королева сидела в небольшом кресле, застеленном для удобства мягким покрывалом из пуха северных птиц. На ней было серебристое платье, открывавшее плечи и безупречную шею, которую украшала платиновая цепочка с синими камнями.
Темно-каштановые волосы были уложены в высокую прическу, оставлявшую открытым лоб. Большие глаза цвета морской волны смотрели на Каспара с любопытством и долей удивления, должно быть, ее величество ожидала увидеть нечто иное и немного растерялась, не зная, как следует себя вести.
Королеве было лет тридцать, однако выглядела она значительно моложе, Каспар почувствовал исходившие от этой женщины волны всесокрушающего обаяния.
Повинуясь первому порыву, он опустился на одно колено и склонил голову.
Ее величество улыбнулась, ей было приятно искреннее поведение этого человека.
– Очень мило, а теперь поднимитесь, негоциант Фрай, иначе дамы могут испугаться.
Каспар встал и посмотрел туда, куда небрежно указала королева. Там у окна сидели три женщины неопределенного возраста, которые, независимо от желаний ее величества, составляли ей компанию.
– Арлет, негоциант Фрай совсем не такой, как о нем рассказывал король.
– Да, ваше величество, я тоже представляла его совсем другим – высоким, как барон Форнберг. – Арлет засмеялась.
– Перестань конфузить нашего гостя, ступай, мы будем разговаривать.
Подхватив юбки, Арлет убежала.
– Значит, вы, Фрай, торгуете шоколадом?
– Я, ваше величество, торгую всем, на чем можно заработать.
