Катализатор невозможного

Если бы не своевременный заказ от наркоторговцев, с приличным авансом, на который удалось купить хоть и паршивенькие, но всё же боевые машины взамен утраченных, он бы до сих пор торчал в порту у контрабандистов, зализывая свои раны.

Когда точки малых кораблей противника, приближающиеся к летевшему далеко в стороне от их десантной группы крейсеру пиратов, попали в зону действия нового локатора, Хантер едва не отдал приказ ложиться на обратный курс. Идеальные манёвры четырёх штурмовиков, заключивших в защитную коробочку один челнок, живо напомнили ему о предыдущем поражении.

С трудом подавив приступ ужаса, Хантер стал убеждать себя, что это не та четвёрка чистильщиков. Даже если это и она, то ему ничего не грозит, пусть с ней разбирается крейсер. Успокоившись, он стал размышлять. Если это чистильщики, то кому-то удалось впихнуть центр управления роботами в челнок. В прошлом бою без такого мощного локатора он мог просто его не заметить. Тогда последнее поражение вполне объяснимо. Надо только внимательно посматривать по сторонам и вовремя свалить, при осложнении обстановки. С чистильщиками пусть разбирается этот наглый пират. Вполне возможно, тот спас Хантера от очередной стычки с этим неприятным врагом. Хантер задавил в себе порыв предупредить пирата о возможных неприятностях. Этот лысый адмирал, наверняка получивший своё прозвище из-за лысины, своими армейскими замашками ему не нравился. Пусть разбирается сам, раз он такой умный. Хантер быстренько пограбит поверхность и свалит отсюда. Несмотря на собственные уговоры, по спине капитана всё же бродил холодок, предвещающий неприятности.

Адмирал подключился к системам наблюдения истребителей. Данные локаторов его поразили. К нему направляется всего один десантный челнок. Четырьмя десятками десантников взять на абордаж крейсер с тысячной командой – смешно. Подорвать вместе с мощной бомбой вблизи корпуса – бесполезно. Силовая защита отразит удар. Скорость челнока невысокая, значит всё же возможно наличие на борту десантников.

Может, защитники решили послать смертников, чтобы как-то повредить корабль? Вот и думай, что замыслил противник. Шар не стал менять приказ истребителям.

Зайдя с двух сторон, пятёрки истребителей устремились в атаку. Дальние выстрелы бластерных орудий не дали положительного результата. Челнок, лениво маневрируя, пропускал шары плазмы мимо и упрямо продолжал путь к флагману. Похоже, пилот на челноке очень хорош.