Катализатор невозможного

Противопоставить невидимому противнику, стреляющему управляемыми сгустками плазмы, пиратам оказалось нечего, и всё прикрытие рвануло в верхние слои атмосферы. Машины противника в это время занялись челноками, севшими на землю и десантниками. Носясь над самой землёй по невероятным траекториям, они расстреливали десантные машины пиратов малыми зарядами, не уничтожая их, но выводя из строя. У некоторых десантников сохранились ручные торпеды, как раз для сбивания летающих целей, но они оказались тоже бесполезными, цель автоматикой не захватывалась.

Она автоматикой не ловилась ни в каких диапазонах. Десантников штурмовали машины призраки. Случайное попадание одной из торпед в этот призрак, ни к чему не привело. Вокруг машины вспыхнул зелёный ореол защитного поля, и торпеда не нанесла никакого урона.

Любые попытки штурмовиков и истребителей пиратов помочь своему десанту на земле, мгновенно пресекались неизменно ожидавшими гостей призраками. Похоже, локаторы у них действовали безотказно.

Огромный рой малых пиратских кораблей, носящихся на орбите, ничего не мог сделать для оставленного без прикрытия десанта.

Как раз в это время появились вопли по всем каналам от кораблей прикрытия десантной эскадры. До них добрались четыре штурмовика защитников планеты. Первым пострадал эсминец наёмников, охранявший эскортный крейсер Хантера. Сам Хантер обнаружил противника, вынырнувшего практически из ниоткуда, только после того, как одинарная непонятная метка на экране локатора распалась на четыре, такие знакомые цели.

Пока штурмовики занимались наёмниками и, причём намного эффективнее, чем ранее с самим Хантером, пиратский капитан, испытывавший невероятный ужас, дал полный ход кораблю. Оторваться от штурмовиков, занятых разборкой эсминца на части, Хантеру удалось без труда. Постоянно наращивая скорость и даже не раздумывая, Хантер стал готовить прыжок.

Остальные корабли прикрытия не поняли его манёвр или не обратили на него внимания и двинулись на помощь эсминцу.

Четвёрка чистильщиков не стала заставлять себя упрашивать и с удовольствием набросилась на тройку пиратских кораблей. Когда там догадались, что это такое и почувствовали на своих корпусах невероятную пробивную силу, с виду таких слабеньких зарядов, оказалось слишком поздно. Невероятно подвижные штурмовики без особых проблем вывели из строя двигатели и, оставив корабли болтаться в пространстве, удалились в сторону корабля – матки.