Катастрофа для Темного лорда

— И что? — нахмурился староста.

— Так ведь сегодня я уже работала бесплатно, — хмыкнула злющая Аленка. — Советую крепко над этим подумать. Деревень в здешних горах много.

Посадив Гленна плести косички из ниток, Аленка сняла свой венок, обулась и направилась к реке. Благо, что мальчишка подсказал ей направление.

Глава 13

Злость на Гектора придала Аленке храбрости, а шуршание камышей и уханье совы — ускорения. Она практически бегом домчалась до берега реки и, запрыгнув на мостки, с которых бабы стирали белье, дошла до конца.

Уперла руки в бока и, уставившись на мутную гладь, отражающую чернеющее небо, усыпанное красными и желтыми бусинами звезд, приказала:

— А ну, выходи, недоутопленник! Мы, вроде, договаривались, что ты малых не трогаешь? Неужели ты, Темный лорд, не придумал себе занятия поинтереснее, чем пугать спящих детишек?

По воде пошли круги. Прямо под мостками забулькало, и иссохшая рука с обрывками бледной пергаментной кожи клацнула длиннющими ногтями прямо возле ее ноги.

— Нет, вы только посмотрите?! — сильнее разозлилась Аленка.

Размахнулась и опустила ступню на то, что показалось ей бутафорией. — Он меня еще пугать вздумал.

“Бутафория” хрустнула, а через мгновение из воды показался череп, кое-где проломленный и облепленные илом, с горящими, как болотные огни, глазами. Вслед за черепом выплыл и весь скелет, облаченный в полупрозрачный саван. Все это безобразие нависало над водой, со скрипом прижимая голову то к одному, то к другому плечу, и изучало Аленку.

— Городская, что ль? — спросило хриплым, утробным басом.

Аленка кивнула, в ужасе отступая. Несмотря на бешено колотящееся сердце и ставшие ватными ноги, она все еще надеялась, будто все это глупый розыгрыш. Не может же быть так: только в деревне появилась ведьма, как вся иномирная нечисть решила последовать ее примеру.

Или может, учитывая ее “везение”.

— Ладно, как там тебя… Гектор, напугал, сдаюсь, — торопливо проговорила Аленка. — И все же твои методы работы не одобряю. Как прозванная ведьмой, торжественно заявляю: все вот это лишнее.

Не надо никаких призраков и запугиваний. Обойдемся ловцами снов. Или, не знаю, кукол вуду давай сделаем или скатертей-самобранок нашьем.

Призрак тряхнул лысой черепушкой.

— Какие самобранки, ты совсем сдурела? — подлетев ближе, он подозрительно принюхался. — Да и не ведьма ты вовсе, обычная шарлатанка. А за то, что посмела меня будить!..

Призрак взвыл, воздев руки к небу. Вокруг него стал закручиваться воздух наподобие торнадо.