Катастрофа

Оба кунга, не включая огней, тихо сдали назад, отъезжая от костров всё дальше.

— Тринадцатый, я — «Коробочка», приём, — сквозь шипение помех пробился командир экипажа БТР.

— На связи.

— Грузовик оттащили метров на пятьсот и заминировали. Отошёл от него на предел видимости, жду указаний.

— Постарайся подпустить вплотную, взрывай только наверняка и сразу к нам. Как принял меня?

— Принял тебя хорошо. Выполняю, — подтвердили с БТР.

Тринадцатый через бинокль смотрел в направлении осаждённого шлюза, но практически сплошная стена бурого снега не позволяла увидеть ничего дальше пяти метров.

Из-за снежной завесы вынырнул Четвёртый и доложил:

— Кунги отогнали насколько смогли, снег глубокий, местами ямы, в результате застряли оба, но метров на триста всё же укатились. Колея широкая, видна хорошо, но если ветер не перестанет, через полчаса заметёт. В каждую колею положили по ящику тротила и шесть возле грузовика, что около костра, где раньше детишки грелись, как ты сказал.

— Жаль, наши учёные мужи сообразили нам только четыре радиовзрывателя, — пожалел майор, — ещё пару ловушек не помешало бы.

От подгруппы научников ничего?

— Пока молчат.

Со стороны шлюза вспыхнуло, и сквозь мембраны противогаза глухо донёсся звук взрыва. Тринадцатый посмотрел на Четвёртого:

— Пора. Скоро пойдут за новой партией тротила и хватятся грузовика.

Четвёртый кивнул и нырнул обратно в снежную круговерть.

Тринадцатый вышел в эфир ближней связи и скомандовал:

— Внимание! Готовность три минуты. «Коробочке» начинать самостоятельно по ситуации.

Подгруппам минирования ждать моего сигнала. Без команды не стрелять, в бой не вступать, в случае вынужденной перестрелки действовать парами, как учил. После подрывов отходить к кунгам и занимать круговую оборону. Первая подгруппа со мной. Как принято?"

"Командиры подгрупп подтвердили приём, и эфир замолчал. Тринадцатый лежал наполовину засыпанный снегом и привычно отсчитывал время. Ветер стих, уже не удивляя своей внезапностью, и в сумрачной тишине потекли секунды.

Через одиннадцать минут со стороны, где когда-то располагался склад взрывчатки, донеслась автоматная очередь, и в небо взвилась сигнальная ракета.

Майор протёр лицевой щиток и поднёс к глазам бинокль. Далековато. От шлюза к месту событий, ревя мотором, пронёсся БТР и начал шарить прожектором вокруг. Стало видно, как сидевшие на броне люди озираются вокруг и запускают в небо осветительные ракеты. Один из них влез на пулемётную башню. Какой ты у нас догадливый.