Категорически влюблен

 – В чем острота? В чем актуальность?

Катя понимала, что если не отстанет от косы, то скрутит из нее канат или совьет гнездо, и все равно не смогла отпустить волосы.

– Ну, это же живой человек, – пролепетала она едва слышно. – Думаю, это будет смешно и…

– Автофикшн, – громко начала объяснять Полина. – Это история из твоей собственный жизни. Это раскрытая рана, которую ты не побоялась рассмотреть во всех ее нелицеприятных подробностях. Под микроскопом! Даже если там гной, короста или личинки. Следующий.

Катя было открыла рот, но тут же его захлопнула. Глеб что-то сердито зашептал Полине на ухо, но та лишь нетерпеливо отмахнулась, давая понять, что не желает его слушать.

– Если вам кажется, что я плохая-преплохая злая тетенька, то вам кажется. – Полина обвела взглядом аудиторию. – Издательский бизнес – это бизнес. Я не сомневаюсь, что вы все тут замечательные котики, но никто не возьмет ваш комикс в портфель просто потому, что вы хороший человек. Издатели ищут крепкие истории, которые читатели будут сметать с полок.

– Но обратите внимание, – сердито вклинился Глеб, – что мнение Полины – не равно мнение вообще всех издателей.

Полина бесцеремонно фыркнула, заработав от Глеба еще один осуждающий взгляд, а затем разбила в пух и прах следующие пять идей, включая идею Стаса об ангелах-близнецах, низвергнутых из рая суровым отцом.

– Мне кажется, вы либо не слушали, либо не поняли задание. Почитайте, что такое автофикшн. И хоть кто-то раскройте наконец тему страхов! Я сегодня получила согласие от мангаки из Японии на участие в сборнике. Не представляю рядом ни один из ваших комиксов, они вообще на разных уровнях. Начинаю думать, что Глеб вас то ли переоценил, то ли просто зря обнадежил."

"Экран телефона, который Полина все еще держала в руке, засветился.

– Слушайте, я правда не злыдня и правда болею за ваш успех. Просто не люблю и не умею сюсюкаться, как Глеб. Пожалуйста, внимательно относитесь к условиям всех, вообще всех конкурсов, не только этого. Это элементарная вежливость по отношению к организаторам. – Полина снова бросила взгляд на экран телефона и выдала подобие ободряющей улыбки. – Соберитесь уже. Пока, дорогой.