Каторжник

— Ну да, про кирпичный склад покойный точно баял, это я помню! В пятнадцати вроде шагах. Еще какой-то колокол упоминал… Вроде.

— Вспомнить надо! — сурово процедил я.

— А то пока мы там шаримся, возьмут нас за жабры, и привет.

— Еще что-то про Божью Матерь было! — вспомнил вдруг Изя.

— Точно! «Холодный колокол, под взором Божьей Матери!» — обрадовался Софрон.

— Только что это значит? Может, просто бредил? Кончался он уже! — предположил Тит.

— Ну, если так рассуждать, мы сюда, выходит, вообще зря пришли! — осадил я его.

— Чего ты общество расхолаживаешь? Ладно, кто-нибудь ещё что-то помнит? — Почесав в затылках, мужики решили, что больше Фомич не сказал перед смертью ни слова.

— Ну ладно. Дождёмся ночи да пойдём. Она нынче лунная будет, сможем видеть все и без огня! А пока давайте отдыхать! — приказал я, и все мы завалились дрыхнуть до вечера.

Настал вечер, за ним — ветреная, холодная, с заморозками, ночь. Оставив наших коней за пригорком под присмотром Изи Шнеерсона, мы подхватили пару заступов, два кайла, украденных еще с карийских приисков, и выдвинулись в сторону нерчинского завода.

Идти пришлось долго, далеко обходя жилые дома. Луна то светила ярко, как далёкий светодиодный прожектор, то скрывалась в стремительно набегавших облаках, размазываясь по небу бледным пятном.

Наконец мы пролезли в здоровенную дыру в покосившемся деревянном заборе и оказались на территории завода. Грустное зрелище запустения открылось перед нами. Тут и там валялись наполовину заросшие бурьяном кучи шлака, золы, остатки каких-то строений.

"Мы, разумеется, сразу же заглянули в пару складских строений. И все амбары были уже пусты. Окна зияли пустыми глазницами, с печей были сняты заслонки, дверки и вообще все чугунные части. Даже если после закрытия завода тут и оставалось какое-то имущество, его сразу же растащили. Всё стоит денег!

— Ну что, давайте искать склад кирпича! — распорядился я.

— Софрон, ты иди с Захаром налево, мы с господином Левицким посмотрим вон там, а ты, Тит…

На этих словах до нас донёсся отдаленный глухой стук.

— Что это? — удивился я. Нигде еще мне не приходилось слышать ничего подобного!

— Колотушка! Сторож тут бродит! — догадался Захар.

Мужики помрачнели. Завод, выходит, не такой уж и заброшенный!

— Ладно, осторожнее тогда. Не попадитесь ему на глаза, нам это ни к чему! — сказал я, и мы начали обходить здания, пытаясь найти нужное место.