Казачий адмирал

Конь и юноша испугались его криков, после чего первый встал на дыбы, а второй вылетел из седла в лужу, которая осталась после вчерашнего дождя.

— Квашня! — изрек приговор князь, после чего изволил заметить меня. — Кто такой?

Я представился, протянул ему подорожную. Князь Мосальский был первым, кому ее показывал. Раньше всем и так было ясно, что я человек знатный, еду по делу, поэтому никого не интересовала моя подорожная.

Князь читать умел хорошо. Быстро пробежав глазами текст, воскликнул восхищенно:

— Ты под Хотином сражался?! Здорово вы там врезали басурманам! Надолго забудут дорогу к нам!

— Да, хорошо повоевали, — согласился я.

— Пойдем ко мне, расскажешь! — приобняв меня, как старого приятеля, князь потащил в дом, крича на ходу прислуге: — Медовухи в мою комнату! Быстро!

Его комната — это мой бывший кабинет. Правда, я не сразу узнал его из-за обилия икон, которые в большом количестве и без всякой системы висели на стенах. При этом князь, войдя, не перекрестился даже на икону святого Андрея, своего покровителя, висевшую в красном углу.

Под иконой чадила вычурная лампада из металла, похожего на золото, благодаря чему комната была наполнена запахом сгоревшего конопляного масла. Стол был похож на мой (другой бы не поместился), а вот вместо стульев и кресел стояли лавки, застеленные черным рядном с красным узором.

Усадив меня с одной стороны стола, Андрей Мосальский расположился напротив и потребовал:

— Рассказывай с самого начала и подробно!

И я рассказал быстренько, часа за два.

За это время мы осушили трехлитровый кувшин медовухи и съели два блюда пирогов и расстегаев с самой разной постной начинкой, поскольку до Пасхи оставалось две недели. В комнату тихо, стараясь не привлекать внимание, зашел юноша, неудачно выезжавший коня и успевший переодеться, и сел в углу. Медовуху ему князь не дал, но пару пирогов юноша взял, когда слуга принес их во второй раз.

— Это мой сын Иван, — представил юношу князь Мосальский, когда я закончил рассказ.

 — Не любит он лошадей, и они его. Как будет службу царю-батюшке нести?!

Нынешний царь-батюшка Михаил Романов намного моложе князя.

— Пусть в пушкари идет. Будет царевым огневым боем командовать, — подсказал я. — Научу его этой премудрости.

Мое предложение настолько заинтересовало юношу, что у него даже рот приоткрылся и загорелись глаза.

— А ты зачем к нам приехал? — наконец-то поинтересовался Андрей Мосальский.

— Да вот хочу перейти под руку царя-батюшки.