Казачий князь

– А вернуть князя обратно, это вам тоже в столице приказали? – не удержавшись, уточнил майор.

– Мне приказано придержать любую вашу деятельность до особого распоряжения. И я обязан это сделать. Так или иначе, – резко ответил подполковник. – А теперь извольте приготовить все текущие документы для проверки.

* * *До места отряд добрался за сутки. Как оказалось, турки умудрились найти место для накопления сил почти в самом центре лесного массива, между несколькими населёнными пунктами. Внимательно разглядывая в бинокль разбитый османами лагерь, Руслан еле слышно советовался со своими старшинами.

Или, как принято говорить в армии, десятниками.

– Как думаешь, Рома, сами они эту низинку нашли, или навёл кто?

– Сами он её только случаем найти могли. Но думаю, имеется у них проводник, – зло выдохнул следопыт. – Уж больно много времени потратить надо, чтобы отыскать такое место удобное. Да и по лесу ходить тоже уметь надо. А это не егеря и не следопыты даже. С первого взгляда видно, солдаты.

– Думаешь? – подтолкнул его Руслан к дальнейшим рассуждениям.

– А чего тут думать. Ты, княже, и сам всё видишь, – хмыкнул казак.

– То, что я вижу, это я вижу. А вот ты что увидел? – не унимался Шатун.

– Будь это банда обычная, не стали б они так просто на одном месте сидеть. Скучно ведь. Обязательно чего-нибудь да затеяли бы. Или бой шутейный, или просто драку. Да и одеты они все одинаково. Так только в войске одевают. А самое главное – оружие. У всех одно. Да и привычно им на десятки делиться.

Сам посмотри. У каждого костра ровно десяток, – уверенно перечислил пластун все основные показатели принадлежности османов к регулярным войскам.

– Всё верно приметил, – одобрительно кивнул Руслан. – Теперь осталось только дождаться, когда к ним остальные придут.

– И проводника прихватить, – зло прошипел казак. – Вот уж с кем бы я по душам побалакал. Вдумчиво."

"– Даст бог, побалакаешь, – понимающе хмыкнул Шатун. – Твои с той стороны тропу нашли?

– Сразу, как сюда добрались.

Я двоих отправил по ней пробежаться. Ну, чтобы знать, может, на ней отнорок какой имеется.

– Правильно, – снова кивнул Руслан. – Я всё думаю, как бы нам заранее узнать, что к ним подкрепление идёт, да самим не засветиться?

– Мои вернутся, дам передохнуть и снова отправлю, – помолчав, предложил командир пластунов. – Посидят на тропе да посмотрят. А как османы появятся, сразу к нам, короткой стёжкой.

– Что, и такая есть? – насторожился Шатун.

– Имеется.