Казачий крест

Проснулся он слегка продрогшим, но отлично выспавшимся. Тяжёлая бурка была влажной от росы, но греть не переставала, так что отдохнул парень как дома. Недаром говорится, что бурка – это и защита, и постель, и одеяло. Поднявшись, Матвей первым делом отошёл за торговое поле, в овражек, и, справив свои естественные надобности, поспешил к колодцу за водой. К тому моменту, когда проснулся Григорий, костерок уже вовсю кипятил воду для чая, а Матвей старательно нарезал прихваченное из дома копчёное сало.

Подняв голову, кузнец первым делом оглядел своё хозяйство и, убедившись, что всё осталось так, как и было вечером, выбравшись из телеги, с улыбкой спросил:

– Ты чего вскочил ни свет ни заря?

– Замёрз малость, – смущённо признался Матвей.

 – А раз уж всё одно проснулся, решил чаю вскипятить. Чего теперь-то обратно ложиться?

– Выспался хоть?

– Ага. Даже снов не видалось.

– Добре, пойду, умоюсь, – усмехнулся казак в ответ и, прихватив полотенце, направился в овражек.

К дрогам он вернулся умытым, тщательно причёсанным, даже с расчёсанной бородой и усами.

Присев рядом с костерком, кузнец принял от сына кусок хлеба с салом и, перекрестившись, запустил в завтрак крепкие зубы. Они успели плотно перекусить и напиться чаю, когда на торговое поле начал собираться народ. Купцы, казаки, крестьяне и прочий торговый люд не спеша прохаживались меж рядов, присматриваясь к товарам.

Григорий ещё прошлым вечером успел объяснить Матвею, что все покупатели первым делом высматривают, у скольки торговцев имеется нужный им товар, а после начинают прицениваться.

И только потом начинают торг, выбрав самую малую цену. В общем, покупать начинали только на третьем круге.

«Конкуренция во всей красе», – понимающе хмыкнул про себя парень.

Так что на проходивших мимо прилавка покупателей он особого внимания не обращал. Рано ещё. Словно в пику его мыслям у прилавка остановился дородный купец и, оглядев его замки, с интересом спросил, ткнув пальцем в дверной замок:

– Это куда ж такая штука?

– А в дверь, для запора, – пожал Матвей плечами.

– А чего их запирать? – продолжал недоумевать купец.

– А мало ли, – хмыкнул парень. – Вот, к примеру, пришли к вам люди, а у вас в кабинет дверь не заперта. А один из них чьим-то подсылом оказался. И пока вы остальных привечаете, он в книги ваши торговые нос и сунул. А так запер дверь, и пусть перед ней топчется. Да и просто дом запереть, когда все ушли куда. Разбойники-то не переводятся.

– И верно, – задумчиво протянул купец.