Казачий крест

И последним этапом было взятие препятствия и джигитовка.

Для самого Матвея была ещё одна сложность. Ему предстояло показать умение владеть не только винтовкой, револьвером и шашкой, но и метательными ножами и кнутом. Его подготовка как возможного пластуна этого требовала. Причём кнут парень выбрал сам.

Его сольное выступление во время стычки со степняками заставило многих опытных казаков заговорить о нём как о ловком кнутобое. Само собой, тренировок парень не бросал и в себе был уверен, но и возможных случайностей со счетов не сбрасывал.

Пока у него был не тот уровень, чтобы выполнять подобные упражнения в пьяном виде левой ногой. Глядя, как экзаменуемые выполняют положенные упражнения, Матвей про себя отмечал все огрехи и ошибки.

Но когда над полем прозвучало его имя, неожиданно для себя самого вздрогнул. Что ни говори, а опозориться очень не хотелось, так что нервы были на взводе. Резко выдохнув, парень дал коню шенкелей и, не удерживая его на стартовой линии, сорвал из-за спины карабин.

Проверенное и пристреленное оружие не подвело. Смазанный затвор сыто клацал, выбрасывая из патронника гильзы.

Отстреляв магазин, Матвей одним движением забросил винтовку за спину и выхватил револьвер. Буян шёл ровным, стремительным галопом, так что попасть по яйцу, лежащему на торце кола, для парня оказалось не сложно. Уже привычно сунув револьвер в кобуру, Матвей выхватил шашку и, чуть сместившись в седле вправо, взмахнул рукой. Буян, словно помогая ему, взялся преодолевать расстояние между лозами за три прыжка.

Поймав ритм, Матвей методично взмахивал шашкой, успевая краем сознания отмечать, что все папахи оставались на черенках. Срубив все лозы, он направил коня по кругу, в объезд мишеней для стрельбы из карабина. Сунув шашку в ножны, он одним движением распустил кнут и, двигаясь вдоль ряда в обратную сторону, принялся перерубать лозы уже этим оружием.

Каждый его удачный удар опытные бойцы встречали одобрительным гулом и выкриками.

Снова развернув коня, Матвей погнал Буяна вдоль линии мишеней для стрельбы из карабина. В ход пошли ножи, висевшие в перевязи на груди. Вот тут Матвей мог ещё кого из местных поучить. Все пять ножей вошли в центр мишеней. Ему даже не надо было останавливаться, чтобы убедиться в этом."

"Закончив с оружием, парень направил коня на плетень. Буян, азартно всхрапнув, прибавил ходу и перемахнул препятствие с большим запасом.